Seize équipes, 32 matches, 368 joueurs, 4 stades, 21 jours de compétition. Le décor est planté pour la 27e édition de la Coupe d'Afrique des nations, qui débute demain au stade du 11 novembre à Luanda. Pour cette édition, un plateau de qualité sera proposé aux amoureux du football. Avant que les différents acteurs du jeu ne procurent du plaisir au public, l'Afrique va découvrir le savoir-faire des Angolais en matière de cérémonie d'ouverture.
Cette cérémonie durera une heure et huit minutes. Elle touchera divers aspects de la culture angolaise. Et pour la réussite de la fête, les portes du stade seront ouvertes en début d'après-midi, mais la cérémonie officielle ne débutera qu'à partir de 18h50 (heure angolaise, soit 17h50 gmt). Elle sera marquée par deux moments forts.
Le premier sera l'exécution de l'hymne de la Can, chanté par le musicien Filipe Mukenga, suivie de l'intervention du président de la Confédération Africaine de Football (CAF), le Camerounais Issa Hayatou, et la déclaration d'ouverture par le Chef de l'Etat angolais, José Eduardo dos Santos. La seconde partie verra l'entrée des drapeaux, suivie de l'entrée sur le terrain et l'alignement des équipes, notamment celles de l'Angola, du Mali et des officiels du match. Le match d'ouverture qui opposera l'Angola au Mali débutera à 19h Gmt.
Ainsi pour l'Angola, qui a été ravagé par des décennies de guerre civile, le fait d'abriter l'événement est considéré comme un accomplissement majeur, étant donné que des stades spectaculaires, des routes et des hôtels ont été construits pour le tournoi. Au niveau des stades, celui du 11 novembre de Luanda, est capable d'accueillir 50.000 spectateurs. Le stade de Ombaka de Benguela a une contenance de 35. 000 places. Celui de Tundavala de Lubango peut contenir 20.000 spectateurs. Enfin le stade qui accueillera les Eléphants, Chiazi de Cabinda possède également 20.000 places.
En ce qui concerne la compétition, c'est un plateau très relevé que cette Can offre.
La poule A comprend l'Angola, l'Algérie, le Mali et le Malawi. Malgré la présence du pays organisateur, l'Angola, le futur mondialiste algérien et le Mali de Seydou Kéita et Kanouté peuvent aussi rêver de quarts de finale comme le petit poucet malawite.
La poule B est celle de la sous-région avec la Côte d'Ivoire, le Ghana, le Togo et le Burkina Faso. La Côte d'Ivoire et le Ghana, tous deux qualifiés pour le Mondial, sont les grands favoris de ce groupe, même si plusieurs absences affaiblissement déjà les Black Stars et pourraient profiter au Togo ou, moins probablement, au Burkina Faso.
Dans la poule C, l'on retrouve l'Egypte, le Nigeria, le Bénin et le Mozambique. L'Egypte, double tenante du titre, part favorite mais devra compter avec le Nigeria, qui revient en force sur la scène continentale, tandis que le Bénin et le Mozambique semblent condamnés à l'exploit pour se hisser pour la première fois en quarts de finale.
Enfin la poule D a pour locataire le Cameroun, le Gabon, la Tunisie et la Zambie. Le Cameroun et le Gabon se retrouvent après s'être affrontés pour une place à la Coupe du Monde 2010, tandis que la Tunisie aura son mot à dire et que la Zambie part comme outsider dans l'optique des quarts de finale. Maintenant place au jeu.
Edgar Yéboué