FRANCeville (Gabon), Finaliste de la CAN-2010 et quart de finaliste du Mondial-2010, le Ghana, un des grands favoris du tournoi, a été heureux de conserver son court avantage (1-0) mardi à Franceville face aux néophytes du Botswana, qui ont joué 25 minutes en supériorité numérique.
Après l`ouverture du score à la 25e minute sur un corner conclu par une
tête du Lyonnais John Mensah, on croyait vivre un scénario similaire à celui
vécu par l`autre grand favori de la compétition, la Côte d`Ivoire, qui avait
battu le Soudan 1 à 0 (groupe B).
Car, comme les Ivoiriens, le Ghana dominait sans pouvoir trouver la faille,
offrant même des possibilités au Botswana. Ainsi, le Rennais John Boye
enlevait-il sur la ligne un ballon qui prenait la chemin du but à la 51e
minute.
Les Black Stars se sont même singulièrement compliqué la tâche à la 66e
minute. Après un cadeau d`Anthony Annan, Jerome Ramatlhakwana filait vers le
but et Mensah n`avait pas d`autre choix que de se sacrifier et de le stopper
irrégulièrement, écopant d`un carton rouge logique. C`est la première
exclusion de cette édition.
Mensah, qui ne dispose pas de beaucoup de temps de jeu à Lyon, sera donc
dans les tribunes pour le prochain match.
Malgré cet accroc, le Ghana a toutefois su montrer de la maîtrise en fin de
match en faisant circuler le ballon pour manger le chronomètre et en jouant
dans le camp du Botswana, s`offrant les occasions les plus nettes en
infériorité. Il assuré l`essentiel avec les trois points, en attendant
d`affronter le Mali qui jouait en soirée contre la Guinée.
pgf/mch