Après 2009 et 2011, la Côte d'Ivoire s'est invitée, hier, en demi-finales de l'Afrobasket 2013 en dominant le Cameroun (71-56) en quarts de finale au Palais des Sports de Treichville. Entrés de plain-pied dans la partie avec 7 points à rien dès les premiers instants, les Éléphants vont concéder la parité au score (7-7) sous le regard attentif de la Première Dame du Burkina, Mme Chantal Compaoré venue apporter son soutien aux Éléphants. Soutenus par le nombreux public avec à sa tête le premier responsable des sports en Côte d'Ivoire, les coéquipiers du capitaine Ismaël N'Diaye enfoncent l'accélérateur et atteignent la fin du premier quart-temps avec dix longueurs d'avance (24-14). Emmenés par Bayang Christian, les Lions indomptables entament le second quart-temps avec la ferme conviction de refaire rapidement leur retard et qu'ils remportent (18-16). Insuffisant tout de même pour surclasser les poulains de Lezcano Moya Ignacio qui atteignent la pause avec 8 points d'avance (40-32).
Loin de s'avouer vaincus, les Lions du Cameroun vont donner des sueurs froides au public du Palais des Sports. Face à l'adresse de Bayang, Essengué Gaston et autres lions, la Côte d'Ivoire est en passe de perdre son basket. Gênés par la mobilité et l'agilité des Camerounais, les Éléphants concèdent le troisième quart-temps (15-10) et voit le Cameroun revenir à 3 points (50-47). Le doute s'installe ainsi dans le camp ivoirien et les plus sceptiques prévoient déjà une élimination ivoirienne. Le CNSE, qui n'entend pas les choses de cette oreille, donne de plus en plus de voix. Un soutien capital pour Diabaté Mouloukou (19 points), Pape-Philippe Amagou (10 points), Konaté Stéphane (9) et leurs camarades qui semblent retrouver un second souffle. Surpris et surclassés par ce regain de vitalité des Éléphants, les Lions rentrent crocs et griffes tournés vers le bas. La Côte d'Ivoire inscrit donc 21 points contre 9 pour de valeureux Camerounais. Une démonstration de force en toute fin de rencontre qui permet aux Eléphants de dompter les Lions ( 71-56). Les Ivoiriens se qualifient pour les demi-finales de leur tournoi. La Côte d'Ivoire retrouvera en demi-finale l'Angola, vainqueur du Maroc (95-73), vendredi à 16 heures au Palais des Sports de Treichville.
OUATTARA Gaoussou