Abidjan - Le président sierra-léonais Julius Maada Bio, élu en avril, a effectué vendredi une visite à Abidjan avant son investiture le 12 mai "pour remercier la Côte d'Ivoire" mais aussi "pour apprendre".

"Je suis ici pour dire +merci+. Je suis ici pour apprendre de vous. Pour vous donner l'assurance que nous voulons approfondir et diversifier nos relations, et briser les barrières des frontières francophones-anglophones et ainsi marcher comme des Africains", a affirmé le président sierra-léonais, après une entrevue avec le président ivoirien Alassane Ouattara.

Les deux présidents ont évoqué l'aide de la Côte d'Ivoire dans le processus de paix en Sierra Leone ravagée par 10 ans de guerre civile jusqu'en 2002, puis lors de l'épidémie d'Ebola (2013-2016) et des glissements de terrain (2017).

Les deux pays, proches géographiquement et situés dans une même aire géopolitique avec le Liberia, ont toutefois peu d'échanges commerciaux.

Ceux-ci ne représentaient que 25 millions d'euros en 2017 et moins de 8 millions d'euros en 2016.

M. Maada Bio devait rencontrer le patronat ivoirien vendredi après-midi et visiter le centre national d'agronomie samedi.

Le président sierra-leonais affirme vouloir s'inspirer de l'exemple de Ouattara qui a pris en main une économie malmenée après dix années de crise politico-militaire et se targue aujourd'hui d'une croissance de 7 à 8% par an.

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