Les éliminatoires de la coupe d'Afrique des Nations (Can) Ghana 2008 ont rendu partiellement leur verdict, depuis le week-end dernier. Sur les 16 tickets disponibles, 13 ont déjà été arrachés. Il ne reste plus que trois billets pour boucler la boucle. Mais déjà, les grandes nations sont au rendez-vous de football continental. Cela sans grande surprise.
Le Ghana, pays organisateur, la Côte d'Ivoire, le Cameroun, le Nigeria, l'Angola, l'Afrique du Sud, la Tunisie, la Guinée, la Zambie, le Sénégal, le Maroc, le Soudan et la Namibie, sont les treize pays dont les sélections participeront à la 26è édition de la Can, au Ghana, du 20 janvier au 10 février 2008. Trois places sont encore à pouvoir dans les groupes 2 et 9 où l'Egypte, le Burundi, le Mali, le Togo et le Bénin qui ont chacun un match en moins, et l'Ouganda, 2è du groupe 3 sont en compétition pour les derniers tickets de Ghana 2008. Mais avant la liste définitive des 16 qualifiées, l'on note que tous les favoris ou tête de liste des différents groupes sont passés haut les mains. La Côte d'Ivoire, le Nigeria, le Cameroun, le Sénégal, la Guinée, la Zambie et le Maroc ont terminé en tête de leurs groupes respectifs où ils étaient les têtes de poule au tirage au sort. Et que 11 pays sur 16, présents à la dernière Can (2006) en Egypte sont déjà qualifiés. D'ailleurs, le Togo et l'Egypte qui sont également tête de poule dans les groupes 2 et 9 et qui étaient du rendez-vous 2006 sont encore en lice pour les places qualificatives restantes. Comme quoi, l'on pourrait retrouver 13 des 16 équipes de la phase finale de la Can 2006 à l'édition 2008. Pour l'heure, le Zimbabwe, la RD Congo et la Libye ne font pas partie des récidivistes de 2006. Cependant, deux ?'outsiders'', la Nambie et le Soudan marquent leur grand retour au sommet du football continental. Ces deux pays ont déjoué tous les pronostics en surclassant les favoris respectifs des groupes 4 et 10, la Tunisie et la RDC. Toutefois, soulignons que Soudanais et Namibiens ne sont pas arrivés- là comme un cheveu sur la soupe. Le Soudan a déjà participé aux premières éditions de la Can, trophée qu'il a déjà remporté. Quant à la Namibie, elle était déjà présente en 1998, au Burkina Faso. En somme, la hiérarchie a donc été respectée. Et nul doute que le niveau de la compétition sera relevé à ce rendez-vous des grandes nations du football, au pays de Kwame N'krumah.
Reste à jouer le 14 octobre 2007
Egypte / Botswana
Mauritanie/ Burundi
Sierra Leone / Bénin
Togo / Mali
Classement avant cette dernière journée
Groupe 2
1er ? Egypte 9 points + 7
2è ? Burundi 7 points ? 1
3è ? Botswana 7 points + 3
4è ? Mauritanie 4 points ? 2
Groupe 9
1er ? Mali 9 points + 7
2è ? Togo 9 points + 0
3è ? Bénin 8 points + 4
4è ? Sierra-Leone 1 point ? 11
NB : Les 3 derniers pays qualifiés seront connus à l'issue de ces derniers matches.
Alexis Kouahio