Et patatras pour les Lions de l'Atlas ! Henry Michel et ses poulains après avoir fait rêver les Marocains à la première journée face à la Namibie qu'ils ont étrillée 5 à 1, vont sombrer face à la Guinée (3-2) et face au Ghana (2-0). Pour cette dernière confrontation, les Blacks Stars du Ghana qui, malgré les points à leur compteur, demeuraient sous la menace d'une élimination, ont très vite pris le taureau par les cornes. Au risque de se faire surprendre sur des contres, Michael Essien et ses coéquipiers vont pratiquer un football d'engagement et de rapidité. Les Lions de l'Atlas impuissants face au jeu viril à eux imposé par leurs adversaires prennent eau de toutes parts. la défense constamment acculée ne va pas trop longtemps supporter de coup et va rompre à la 26e minute. Suky Mutari, sur un coup franc aux abords de la surface de réparation, lifte judicieusement une balle pour Michael Essien qui n'a autre solution que de battre le portier marocain. Mené 1 à 0, le jeu marocain va continuer à balbutier. Les poulains de Claude Leroy qui n'en demandaient pas mieux vont multiplier les assauts offensifs et creuser l'écart à la 45ème minute. L'infatigable Michael Essien récupère une balle dans le camp marocain et rend la politesse à son compère Suley Mutari qui crucifie le gardien des Lions de l'Atlas. A 2-0, Marouane Chamak, Youssef Hadji et les autres voient la CAN s'éloigner d'eux. Malheureusement, ils ne pourront mieux faire pour revenir au score. C'est donc tout naturellement que le Ghana dispose du Maroc 2 à 0. Le pays organisateur obtient ainsi son ticket pour les quarts de finale en terminant en tête du groupe avec 9 points. Il va poursuivre l'aventure avec le Sily national qui s'est contenté d'un petit point avec la Namibie (1-1) se classant ainsi 2e avec un total de 4 points. Adieu donc au Maroc et à la Namibie pour la CAN 2008. Pour le reste, la Côte d'Ivoire peut tranquillement choisir son adversaire pour la suite.
Koumé St-Pierre
(Stagiaire)