Les ivoiriens vivant au Bénin, qu'ils soient étudiants ou travailleurs, l'appellent affectueusement le parrain?. A cause de sa disponibilité pour les ressortissants de Côte d'Ivoire qui ont choisi de travailler ou de poursuivre leurs études dans l'ex-Dahomet (aujourd'hui Bénin). Lui, c'est M. Fagbohoun Ladékpo Séfou, le Consul honoraire de la République de Côte d'Ivoire près la République du Bénin. Béninois d'origine mais Ivoirien de c?ur, le Consul Séfou Fagbohoun assume sa charge au nom de la Côte d'Ivoire depuis le 16 septembre 1999. Il a été nommé par M. Essy Amara, alors ministre d'Etat, ministre des Affaires étrangères et de la Coopération internationale. Qui avait perçu en lui, un attachement à la Côte d'Ivoire, pays où l'homme d'affaires Séfou Fagbohoun a bâti sa fortune avant de la mettre en exergue des années plus tard au Bénin. En décidant d'organiser début juin 2008, une fête en hommage au Consul Séfou, la diaspora ivoirienne au Bénin voudrait ainsi traduire sa reconnaissance à un homme au grand c?ur?. Les Ivoiriens du Bénin l'ont dit à Thierry Légré, membre de la galaxie patriotique, lors de son récent séjour au Bénin dans le cadre de la promotion de Paroles d'honneur?, le livre de la Première dame de Côte d'Ivoire, Mme Simone Ehivet Gbagbo. Ce monsieur est un véritable soutien pour nos frères et s?urs vivant au Bénin. C'est un Consul dont on dit beaucoup de bien?, soutient Thierry Légré, à propos de M. Séfou Fagbohoun. Plusieurs initiatives en faveur de la Côte d'Ivoire sont à mettre à l'actif du Consul Séfou dont le financement de la clôture de l'ambassade de Côte d'Ivoire au Nigeria afin que la délégation diplomatique ivoirienne se sente en sécurité. D'autant plus qu'elle se disait livrée en pâture aux agressions extérieures. Parler du Consul Séfou, c'est aussi rappeler sa proximité avec certains hommes politiques ivoiriens dont le Chef de l'Etat, Laurent Gbagbo et l'ex-ministre d'Etat Essy Amara. En décembre 1999, au plus fort du coup d'Etat militaire, Séfou Fagbohoun s'était impliqué personnellement, a-t-on appris, dans le retour en toute sécurité de Laurent Gbagbo (alors leader de l'opposition ivoirienne) à Abidjan depuis Cotonou (Bénin). M. Gbagbo revenait d'un voyage au Gabon quand il a été informé que des militaires avaient pris le pouvoir à Abidjan. Au Bénin, Séfou Fagbohoun n'est pas que Consul honoraire de Côte d'Ivoire, il est aussi un homme d'affaires prospère, propriétaire d'une holding baptisée Groupe Fagbohoun et fils. Implantée au Nigeria, au Bénin et en Côte d'Ivoire avec un chiffre d'affaires de plus de 40 milliards de f cfa, cette holding est active dans divers secteurs d'activité (alcool, tabac, café, cacao, pétrole, hôtellerie, banques, coton). Fervent musulman, El Hadj Séfou Fagbohoun a le triomphe modeste lorsqu'on lui pose des questions sur sa fortune. Honnêtement, j'ai le moral qui me permet d'être à l'aise, je ne peux pas vous dire exactement ce que je possède. Est-ce que j'ai des milliards ? C'est Dieu seul qui sait?, a-t-il confié à Jeune Afrique économie N° 280 du 1er février 1999.Self-made man et autodidacte, Séfou Fagbohoun contribue à travers sa générosité, son dynamisme et sa disponibilité à la préservation des relations d'amitié et de fraternité entre la Côte d'Ivoire et le Bénin. La diaspora ivoirienne reconnaissante le célèbrera à Cotonou en juin prochain.
Didier Depry didierdepri@yahoo.fr