La Côte d'Ivoire sera privée d'une dizaine de joueurs clés contre le Mozambique. Depuis hier (après-midi), on connaît la liste des joueurs ivoiriens retenus pour le match contre le Mozambique, dimanche, au stade Félix Houphouet-Boigny. Beaucoup de cadres de l'équipe manqueront à l'appel. En plus des blessés déjà déclarés (Aruna Dindané, Kader Kéita et Touré Yaya) et des dissidents N'Dri Koffi Romaric, Koné Arouna, Kouassi Gervais, Amara Diané et Koné Baky, s'ajoutent le capitaine Didier Drogba et son compère de Chelsea, Salomon Kalou. Hormis le Parisien Diané, tous ces absents étaient de la dernière campagne, au Ghana. C'est trop pour une équipe engagée dans des compétitions de grande envergure comme la Coupe d'Afrique des nations (Can) et la Coupe du monde. Ces absences vont, certainement, diminuer la force de frappe des Eléphants. Drogba, Kalunho, Kader, Aruna et Baky sont des pions importants du dispositif offensif des Eléphants. Drogba notamment est le leader de l'équipe. Il incarne l'esprit de cette sélection. Sur le terrain et dans les vestiaires, il est indispensable par sa personnalité, sa rage de vaincre, sa puissance et son influence. Le public aurait souhaité le revoir à la pointe du combat en compagnie du fantasque Kader et de la petite perle Salomon. Mais, ce sera, pour une autre fois. On apprend que l'Eléphant de Chelsea traîne un genou douloureux. Pour pallier l'absence de ces attaquants, Vahid Halilhodzic, a fait appel à Kandia Traoré (FC Sochaux), Sanogo Boubacar (Werder Brême), Cissé Sékou et Traoré Abdoul Razak (Rosenborg BK). Sanogo (auteur de trois buts à la phase finale de la Can 2008) personnifiera la phalange offensive de l'équipe ivoirienne. Pour la coordination dans le secteur médian, Vahid a fait confiance au trio Zokora Didier (Tottenham Hotspurs) ? Faé Emerse (Reading)-Kangah Akalé (Olympique de Marseille). A ceux-là, il a adjoint Demel Guy (Hambourg SV), Ya Konan Didier (Rosenborg BK), Koné Kouamatien Emmanuel (CFR Cluj) et Coulibaly Kafoumba (SC Bastia). Ce dernier, de même que l'attaquant Cissé Sékou, effectuera sa première sortie avec les Eléphants.
Les défenseurs Bamba Souleyman (Dumferline), Angoua Brou Benjamin (Budapest Honved) et Lolo Igor (KRC Genk), essayeront de se faire une place en défense, aux côtés des ténors que sont Zoro Marc (Benfica Lisbonne), Touré Kolo Habib, Emmanuel Eboué (Arsenal), Méité Abdoulaye (Bolton Wanderers), Tiené Siaka (Saint-Etienne) et Boka Arthur (VFB Stuttgart). Au niveau des gardiens de but, le sélectionneur a retenu Copa Barry (Lokeren Sporting), Zogbo Aristide (FC Shorta) et Angban Vincent de Paul. Ces 23 pachydermes auront donc la lourde tâche de faire oublier les absents devant les Mozambicains qui ont aussi des arguments à faire valoir. Il faut rappeler que le sélectionneur a demandé à la Fédération de sanctionner les internationaux qui, sans aucune raison valable, boycottent la sélection nationale.
Jean-Baptiste Béhi
Liste des joueurs
Gardiens de but
Barry Boubacar (Lokeren Sporting, Belgique)
Angban Vincent de Paul (Asec Mimosas, Côte d'Ivoire)
Zogbo Aristide (FC Shorta, Egypte)
Défenseurs
Boka Arthur (VFB Stuttgart, Allemagne)
Tiené Siaka (AS St. Etienne, France)
Zoro Marc (Benfica Lisbonne, Portugal)
Méïté Abdoulaye (Bolton Wanderers, Angleterre)
Touré Kolo Habib (FC Arsenal, Angleterre)
Eboué Emmanuel (FC Arsenal, Angleterre)
Lolo Igor (KRC Genk, Belgique)
Angoua Brou Benjamin (Budapest Honved, Hongrie)
Bamba Souleyman (Dumferline, Ecosse)
Milieux de terrain
Demel Guy (Hambourg SV, Allemagne)
Faé Emerse (Reading, Allemagne)
Zokora Didier (Tottenham Hotspurs, Allemagne)
Kangah Akalé (Olympique Marseille, France)
Koné Kouamantien Emmanuel (CFR Cluj, Roumanie)
Ya Konan Didier (Rosenborg BK, Norvège)
Coulibaly Kafoumba (SC Bastia, France)
Attaquants
Traoré Kandia (FC Sochaux, France)
Sanogo Boubacar (Werder Bremen, Allemagne)
Traoré Abdoul Razak (Rosenborg BK, Norvège)
Cissé Sékou (Roda JC, Pays-Bas)