Les Eléphants sont tombés samedi dernier devant les Olympiques nigérians au stade des quarts de finale sur la note salée de 2 buts à 0. Gérard Gili et ses poulains, ont livré un match terne et sans effet positif contre les Eaglets qui ont pris le meilleur sur des adversaires curieusement désordonnés sur la pelouse de Quinhuangdao et qui ont laissé leur football de charme dans leurs chambres d'hôtel. Peter Odemwigie (44è) et Obinna Victor sur penalty (82è minute), ont éliminé les Eléphants au moment où l'on s'attendait le moins. Une chute libre qui laissera longtemps un goût amer aux joueurs ivoiriens, les Kouamatien et autres Kalunho, Gervinho, Cissé Sékou, qui avaient tous la possibilité de franchir le mur des demi finales et même de disputer la finale. Mais le destin et la réalité sur le terrain en ont décidé autrement. Les Eléphants se sont arrêtés en chemin de leur glorieuse aventure sur une note de regrets. Pareil pour les Lionceaux du Cameroun qui sont tombés les armes à la main face au Brésil de Ronaldinho pendant les prolongations. Les deux équipes africaines sont donc tombées et il ne reste désormais que les Golden Eaglets du Nigeria en course pour défendre les intérêts du football africain à ces 29è olympiades en Chine. Les nigérians seront ce mardi à 10h GMT, face à la sélection olympique des Pays-Bas. Apparemment Peter Odemwigie et ses coéquipiers partent favoris de ce duel entre l'Europe et l'Afrique. Ils pourront se débarrasser des Belges par leur jeu direct et aussi par leur morphologie qu'ils exploitent aisément. Physiquement bien assis, les joueurs nigérians sont bien partis pour disputer la finale. Mais il faut se méfier d'une équipe courageuse des Pays- Bas qui a eu les reins solides pour éliminer l'Italie dans une rencontre de haute intensité. Le score de 2-3 en faveur des Moussa Dembélé, en dit long. Toute l'Afrique sportive aura les regards tournés à Shanghai ce mardi en priant pour les olympiques du Nigeria pour une qualification pour la finale.. La formation nigériane a les moyens techniques et humains pour passer le cordon belge et aller le plus loin possible voir remporter l'or comme en 96 avec les Kanu et autres. La seconde demi finale opposera le Brésil à l'Argentine à Pékin à 13h. C'est sûrement la finale avant la lettre et les équipes sud-américaines se connaissent bien. Il y aura un duel entre Lionel Messi et son ex-partenaire du Barça qui est Ronaldinho. Ce plateau alléchant ne laissera personne indifférent ce mardi et il y aura non seulement du beau jeu mais le suspense sera au rendez-vous. Toujours est-il qu'une équipe sud-américaine tombera et une autre disputera la finale.
Hamed K