La deuxième journée des éliminatoires cumulées zone Afrique a lieu ce week-end. Depuis jeudi, l'équipe nationale de Côte d'Ivoire se trouve sur la grande île. Ils seront aux prises demain avec les Baréa de Madagascar, au stade Mahamasina. La rencontre, qui entre dans le cadre des éliminatoires croisées de la Coupe d'Afrique des nations et de la Coupe du monde de 2010, est une belle occasion pour le coach Vahid et sa troupe de rassurer les Ivoiriens. Sans Didier Drogba, Aruna Dindané, Kolo Touré, Yaya, Kéita Kader, Salomon Kalou Arouna et Baky Koné, l'équipe de Halilhodzic a piétiné son football au stade Houphouet-Boigny devant une respectable formation mozambicaine (1-0). L'entraîneur venait à peine de voir certains joueurs. J'ai fait avec les éléments que j'avais à ma disposition, confiait le technicien bosniaque. Après quelques séances à Sol Béni, Vahid connaît mieux son monde et la rencontre de dimanche va être un autre match. Dans tous les cas, Vahid promet un jeu plus agréable face aux Malgaches. Pour ce faire, Ya Konan Didier, l'ancien milieu offensif de l'Asec, pourrait débuter la partie aux côtés de Maestro, avec Chico ou Faé. Akalé et Eboué vont essayer d'ouvrir le jeu sur les ailes. Devant les buts de Copa Barry, Zoro, Méité ou Igor Lolo, Boka et Demel, s'occuperont de la défense. Cette fois, Sanogo Boubacar, l'attaquant du Werder Breme (Allemagne), qui a promis des buts aux Ivoiriens, et Cissé Sékou, auteur de l'unique réalisation contre les Mambas, vont essayer de faire oublier la piètre prestation d'Abidjan. Les Ivoiriens partent avec la faveur des pronostics. Les cinq dernières rencontres entre les deux équipes ayant largement tourné en faveur des Eléphants. Mais, depuis la dernière victoire des Eléphants, le 3 juin 2007, (5-0) à Bouaké, l'équipe malgache a beaucoup progressé. Après leur voyage fructueux à Gaborone, au Botswana où ils ont arraché un nul blanc, les Baréas coachés par un collège d'entraîneurs (Soamady- Haja- Mick), ont décidé de surprendre les Eléphants. Une équipe qu'ils redoutent fort. Voavy Paulin et Johan Paul sont incertains. Mais l'arrivée de Lalaina Nomenjanahary aux côtés de Faneva Ima et Praxis Rabemananjara peut changer beaucoup de choses demain à Mahamasina. Surtout que le public a été appelé à jouer son rôle de douzième homme.
Paul Bagnini