Pour sa première participation à une phase de finale des jeux olympiques, la sélection nationale de football de Côte d'Ivoire jouera les quarts de finale.
Ils ne se sont pas enflammés. Ils sont plutôt allés à l'essentiel en obtenant une victoire précieuse qui les propulse au deuxième tour des JO 2008. Ce mercredi 13 août, les Eléphants olympiques ont écrit l'une des plus belles lignes de l'histoire du football ivoirien aux JO. Certainement que l'aventure va continuer. Pour l'heure, les Australiens n'oublieront pas de sitôt que c'est par eux que les Ivoiriens sont passés. Grâce à une deuxième victoire consécutive. Après celle réussie de fort belle manière dimanche dernier face à la Serbie ( 4-2). Dans ce duel de Tianjin, une ville située au Nord de la Chine, les Australiens n'ont pas pu réussir à mettre sous l'éteignoir le trio magique Kalhuno-Gervinho-Cissé. Il ne restait plus que 9 mn pour que l'arbitre américain Marrufo Jair siffle la fin de ce match très tactique. C'est ce moment-là que l'éclair se déclenche. Bagayoko coulisse pour Cissé Sekou. Ce dernier opte pour un "Une-deux" avec Gervinho. L'attaquant de Le Mans s'infiltre dans la surface de réparation en grillant la politesse à son vis-à- vis avant d'effectuer un retrait d'école qui trouve à point nommé Kalhuno. L'attaquant de poche de Chelsea choisit le plat du pied droit pour loger le ballon dans l'angle gauche du gardien Frédéric Adam. Un but d'anthologie et de classe. Les "enfants biberon" du Français Gérard Gili venaient ainsi de mettre définitivement fin au rêve des Australiens. Cette belle réalisation, saluée par les milliers de Chinois qui ont pris d'assaut "la bonbonnière" de Tianjin, venait aussi d'effacer la poisse des Eléphants qui ont eu des occasions nettes de buts mal exploitées. Visiblement gênés par une pelouse très grasse (il a fortement plu à Tianjin la veille du match), le capitaine Gervihno et ses coéquipiers n'ont pas pu développer comme d'habitude leur jeu fait de finesse et de rapidité en attaque. Les Australiens qui ont certainement bien étudié le jeu de leurs adversaires ont su les tenir en respect. Surtout en première période. Et n'eut été le retour salvateur de Bamba Souleiman sur une balle "chaude" de Carney David sauvée sur la ligne de but à la 19è, ils auraient été les premiers à ouvrir le score. Malheureusement pour eux, les dieux du football étaient ivoiriens hier. Les Eléphants continuent leur aventure dans ces JO. Ils auront comme adversaires les Nigérians qui sont sortis leaders du groupe C. Cette rencontre décisive des quarts de finale entre Africains de l'ouest aura lieu samedi prochain à Qinhuangdao à 21h00 locale, soit 13h Gmt. Une bataille de titans en perspective.
Une correspondance particulière de
Jean Claude Djakus,
département Communication de la Fif.