Les 51 athlètes ivoiriens qui défendront le drapeau national au Liban en football, en beach-volley, en tennis de table, en judo et en basket-ball ont reçu le soutien du ministre des Sports.
Jour J-2. Le rendez-vous de Beyrouth est (tout) proche. Avant le départ de la forte délégation ivoirienne composée de 124 personnes dont 51 athlètes, le ministre des Sports, Dagobert Banzio, a rendu une visite aux athlètes. Accompagné de quelques membres de son cabinet, Dagobert Banzio a commencé sa tournée par le Parc des sports de Treichville où s'entraînent les basketteuses. Siaka Coulibaly, l'entraîneur-adjoint, a entretenu le ministre en l'absence du titulaire Simon Guillou. Tout a été mis en ?uvre pour que vous ne manquiez de rien au Liban. Défendez les couleurs du pays, a-t-il tenu à dire à l'endroit des 12 sélectionnées. Kouyaté Mariama, la capitaine, a rassuré : nous promettons d'honorer la Côte d'Ivoire . Cap a été mis par la suite sur le Centre technique national à Bingerville. Là-bas, l'entraîneur Alain Gouaméné s'est dit heureux de la visite du ministre. Mieux, il a indiqué que les Eléphanteaux se battront pour conserver la couronne remportée en 2005 au Niger. L'équipe est jeune. Vous avez l'occasion de montrer de quoi vous êtes capables. Nous sommes disposés à vous accompagner pour que vous puissiez bien vous comporter au Liban. Au nom de ses camarades, le gardien de but, Okoua Fabrice, a souligné que la visite du ministre remplit de joie tout le monde car nous savons que nous ne sommes pas seuls. Nous nous battrons pour hisser le drapeau national le plus haut possible. Pour rappel, 20 footballeurs de moins de 20 ans seront au rendez-vous. La tournée a pris fin à l'hôtel Belle Côte à la Riviera Palmeraie. Face aux sélections de Judo (5 athlètes), de beach-volley (4 athlètes) et de tennis de table (2 athlètes) qui y sont logées jusqu'à leur départ pour Beyrouth samedi, Dagobert Banzio a clairement indiqué que 43 pays qui couvrent le monde seront au Liban. C'est donc une compétition médiatisée. Et c'est important que la Côte d'Ivoire y soit. Vous avez une responsabilité importante pour assurer la bonne représentation du pays au Liban . Au nom des athlètes, le judoka, Gbatté Deza, a rappelé que le judo ne rentre jamais bredouille des compétitions internationales auxquelles il participe. Nous donnerons le meilleur de nous-mêmes . En plus des sportifs, la Côte d'Ivoire sera représentée au niveau de la culture au Liban par un peintre, 10 danseurs, 2 conteurs et un photographe.
Guy-Florentin Yaméogo