Boleyn Ground Stadium de Londres, théâtre de la rencontre amicale entre les Eléphants et la Squadra Azura. C'est la première sortie des Ivoiriens après le mondial sud-africain face à une nation de football européenne crédité d'un fiasco. De sorte que la Fédération italienne a procédé à des retouches à certains niveaux. Notamment au sein des structures techniques. Pour preuve, Roberto Baggio, ancien international s'est vu confier, récemment, l'équivalent d'une commission chargée de la redynamisation des équipes transalpines. Il sera probablement au chevet de la Squadra Azura pour ce match contre les Eléphants. Côté ivoirien, le déplacement à Londres se fait sans l'ombre d'un sélectionneur attitré. N'ayant pas trouvé un terrain d'entente avec Gérard Gili, la Fif a confié les Eléphants à Zahoui François. Saut dans l'inconnu pour cet ancien international de la fin des années 80 par rapport à la connaissance du milieu actuel des Eléphants. L'ex-sociétaire d'Ascoli et de l'As Nancy, tient à sa disposition 26 joueurs retenus par la Fif. La liste comprend six joueurs absents à la Coupe du monde : Yapi Yapo, Sagbo Yannick, Yah Konan, Coulibaly Kafoumba, Faé Emerse et Steve Gohouri. Les ténors sont quasiment tous là sauf Drogba, empêché par ses obligations en club. Une hirondelle ne faisant pas le printemps, le sélectionneur par intérim devra composer avec le reste de la troupe. Ce match, même amical, reste avant tout un challenge pour tout le monde.
Marc Koffi