l'ancien international ivoirien, François Zahoui, est depuis samedi 21 août 2010, officiellement, le nouveau sélectionneur de l'équipe nationale de football de la Côte d'Ivoire. Selon un communiqué de la Fédération ivoirienne de football (FIF) dont nous avons reçu copie, il a signé un contrat de deux ans avec l'instance fédérale. L'entraîneur des Eléphants étant payé par l'Etat de Côte d'Ivoire, le président de la FIF n'a pas dérogé à la règle qui veut que le chef de l'Etat donne d'abord son avis avant d'annoncer la nouvelle aux Ivoiriens. Celui-ci a été obtenu officiellement jeudi dernier, lorsque François Zahoui a été présenté au chef de l'Etat. Selon un témoin de cette rencontre, le nouveau coach des Eléphants a séduit tout le monde, le chef de l'Etat y compris, par sa franchise, la fermeté de son discours et la rigueur qui l'accompagne. Il a surtout convaincu parce qu'il a donné le sentiment très net de savoir ce qu'il veut, explique la source.
Tout étant désormais cuit, vendredi 27 août a été retenu comme la date de la présentation du nouveau sélectionneur au monde du football et à toute la Côte d'Ivoire. Cette présentation se fera, à 11h, par le président Jacques Anouma lui-même, au siège de la FIF, si rien ne vient changer entre-temps le programme établi. La presse aura l'occasion de découvrir réellement ce qu'est Zahoui et ce qu'il compte faire à la tête des Eléphants puisqu'il animera une conférence de presse à la fin de la cérémonie. Pour les Ivoiriens, ce sera l'occasion de faire connaissance avec ce Français qui aura pour tâche principale de qualifier l'équipe nationale pour les phases finales de la CAN 2012 au Gabon et en Guinée-Equatoriale. Et s'il convainc davantage, continuer l'?uvre pour le mondial 2014 au Brésil.
Côté salaire, la FIF n'a pas voulu tout chambouler. Zahoui sera logé dans la même fourchette que le Français Gérard Gili. Comme il est arrivé pour travailler sur le long terme, nous dit-on, il touchera bien moins que Sven Göran Eriksson mais il sera mis dans les conditions qu'il faut pour produire de très bons résultats. C'est-à-dire, un très bon salaire, une maison et une voiture de fonction, etc. Autres avantages auxquels il aura droit, ce sont les missions à l'étranger pour rencontrer les joueurs, faire de la prospection, de l'espionnage sans compter tous les autres avantages et les primes auxquels ont droit les entraîneurs expatriés. On ne peut pas dire que Zahoui n'est pas gâté puisqu'en plus de tous ces avantages, il travaillera en toute liberté et, selon une source proche de la FIF, il aura carte blanche pour faire ses choix sportifs et prendre toute décision qu'il jugera utile pour faire progresser le football en Côte d'Ivoire.
Comme pour joindre l'acte à la parole, au lendemain de sa rencontre avec le chef de l'Etat, le nouveau coach s'est envolé pour l'Europe, à la rencontre de Didier Drogba et ses coéquipiers pour échange de vues. Il en profitera certainement pour prendre des contacts avec des techniciens qu'il voudra dans son staff pour rendre efficient et lisible son travail. Sur ce terrain-là, il est très attendu du côté de la maison de ver de Treichville qui ne veut plus faire de l'à peu près. François Zahoui sera de retour au pays jeudi, veille de sa présentation à la Côte d'Ivoire.
Abdoulaye Villard Sanogo