Selon les canons actuels de la mode, un petit duvet sur un corps de femme, ce n'est pas dramatique. Cependant, dès lors qu'une pilosité importante s'installe dans des zones habituellement imberbes, la chose est généralement moins bien vécue Ces poils indésirables en fait, sont bien souvent le signe d'une hyperandrogénie. Celle-ci est due à un excès d'hormones mâles, les androgènes.
L'hypertrichose et l'hirsutisme sont les deux formes les plus fréquentes de cette surabondance de poils. La première se caractérise par une pilosité abondante dans les régions du corps où les femmes sont habituées à en observer. Le pubis et les aisselles en effet, sont particulièrement sensibles aux effets des androgènes. Les origines de l'hypertrichose peuvent être héréditaires ou ethniques. Certaines brunes, d'origine méditerranéenne par exemple, y sont plus volontiers sujettes. Ne pas confondre l'hypertrichose donc, avec l'hirsutisme. Ce dernier est une pathologie moins fréquente, définie comme le développement excessif de la pilosité dans des régions d'où elle est normalement absente chez la femme : le visage, les fesses et la ligne blanche , ce trait vertical qui descend du nombril au pubis.
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