Des hélicoptères de la force française Licorne menaient mercredi soir à Abidjan une opération pour évacuer l`ambassadeur du Japon, menacé, dans le secteur de la résidence du président ivoirien sortant Laurent Gbagbo, a-t-on appris de source proche de l`opération.
"Des hélicoptères de Licorne, répondant à une demande de l`ONU, ont ouvert le feu dans le secteur de la résidence pour permettre l`extraction de l`ambassadeur du Japon", a indiqué à l`AFP cette source.
"Au moins un" blindé a été "neutralisé" par un tir de Licorne dans la caserne de la Garde républicaine voisine de la résidence de M. Gbagbo, a-t-elle précisé.
Cette opération survient alors que les forces d`Alassane Ouattara, président reconnu par la communauté internationale, ont livré sans succès mercredi un assaut sur la résidence dans laquelle est retranché M. Gbagbo, qui refuse de se rendre.
Un habitant de la zone a indiqué dans la soirée à l`AFP avoir entendu "au moins quatre tirs" des hélicoptères.
La résidence de l`ambassadeur du Japon à Abidjan avait été attaquée mercredi matin par des "mercenaires", qui ont ensuite tiré roquettes et coups de canon depuis le bâtiment, avait déclaré le diplomate à l`AFP, indiquant que quatre membres de son personnel local avaient "disparu".