Kofi Annan, Desmond Tutu et Mary Robinson, des membres du groupe dit des Elders (anciens ou sages) mis sur pied par l'icône africaine Nelson Mandela sont arrivés en Côte d'Ivoire le dimanche dernier. L'ancien Secrétaire général de l'ONU, l'Archevêque Sud-Africain et l'ancienne présidente d'Irlande, tous trois prix Nobel de la paix, sont venus promouvoir l'apaisement et la réconciliation chez les Ivoiriens. En somme, ces trois hautes personnalités de renommée internationale sont venues encourager le peuple ivoirien à panser les plaies béantes que le régime Laurent Gbagbo a occasionnées par son entêtement à conserver le pouvoir qu'il a pourtant perdu dans les urnes. Kofi Annan, Desmond Tutu et Mary Robinson ont été accueillis à leur descente d'avion par le Premier ministre Charles Konan Banny. Conduits par la suite à l'hôtel Pullman au Plateau où ils ont établi leurs quartiers généraux, les trois membres des Elders ont eu une séance de travail avec le représentant spécial du secrétaire général des Nations Unies Y. J Choi. Puis, ils ont été reçus en audience par le président de la République Alassane Ouattara. Le Chef de l'Etat ivoirien était entouré pour la circonstance de son Premier ministre Guillaume Soro, de l'ex premier ministre Charles Konan Banny, des ministres Gervais Kacou, Ahoussou Jeannot, Amadou Gon, Marcel Amon Tanoh ainsi que plusieurs de ses proches collaborateurs. Le président Alassane Ouattara a sacrifié à la tradition ivoirienne en demandant lui-même les nouvelles à ses hôtes de marque. Mais avant, il s'est dit honoré d'accueillir sur le sol ivoirien, ces icônes qui tous ont marqué leur temps avec leur engagement pour la paix.
"Nous sommes particulièrement honoré de vous accueillir ce matin. Nous vous remercions d'avoir pris le temps de venir vers nous pendant ces moments tourmentés de notre pays. Et d'arriver très tôt ce matin pour que nous puissions nous rencontrer". Tels sont les propos tenus par le Président de la République avant de présenter ses collaborateurs aux membres des Elders venus à sa rencontre. L'ancien secrétaire général de l'ONU Kofi Annan a, en retour, pris la parole au nom de ses pairs. "Nous sommes très contents d'être ici aujourd'hui. On est venus parce que votre pays a vécu des moments très difficiles. On est venus pour soutenir la population, les Ivoiriens, ce beau pays. Je sais qu'il y a énormément à faire, mais j'espère que notre présence ici va permettre d'avoir des échanges pour voir ce qu'on peut faire pour aider votre pays. Et puis, on voudrait ainsi savoir ce qui se passe, ce qu'on peut faire, quelle est la situation actuelle. Nous sommes donc là pour soutenir la population et le processus de réconciliation qui est absolument nécessaire pour reconstruire l'économie. J'espère qu'on aura l'occasion de discuter de tout cela pour voir ce que la communauté internationale peut faire pour aider la Côte d'Ivoire" s'est ainsi exprimé Kofi Annan. Aussitôt, a démarré la séance de travail à proprement dire qui a duré plusieurs heures sans la presse.
Paul Koffi