(Abidjan, Côte d'Ivoire) Le 16 juin ? La journée de l'Enfant Africain est célébrée chaque année afin de commémorer les milliers d'écoliers de Soweto, en Afrique du Sud, qui en 1976 ont envahi les rues pour réclamer leur droit à l'éducation.
Aujourd'hui, la Journée de l'Enfant Africain donne au monde une occasion de se souvenir des enfants de Soweto et d'écouter les enfants d'Afrique, afin de mieux comprendre les difficultés continuelles auxquelles les enfants doivent faire face sur ce continent.
En Côte d'Ivoire, où le récent conflit a obligé des centaines de milliers d'enfants à fuir leur foyer et a interrompu l'éducation de jusqu'à un million, les enfants ont à nouveau exprimé leur désir d'éducation. Un garçon a parlé à Save the Children dans un camp pour familles déplacées à Duékoué, Ouest de la Côte d'Ivoire: "Ce n'est pas juste, parce que les enfants doivent avoir une maison et une école."
Une autre fille, Rose, a expliqué combien l'éducation était importante pour son futur : J'aimerai devenir Professeur. Avant de commencer à aller à l'école, je ne savais ni lire ou écrire. Maintenant...je dois terminer l'école pour pouvoir être une enseignante . Elle souligne: Cela ne suffit pas de dire que je voudrais enseigner- je dois finir l'école d'abord".
L'education est essentielle pour les pays se reconstruisant après un conflit, elle aide à accroître leur chance de stabilité et donc à réduire les risques de tomber dans la spirale de la pauvreté et des conflits. En plus d'offrir un sentiment de normalité et d'espoir, l'éducation apporte des compétences de survie essentielles et la capacité de devenir des citoyens productifs une fois la crise terminée - Afin que les enfants comme Rose puissent grandir en réalisant leurs rêves.
A 16 ans Robert, enfant déplacé vivant dans le quartier de Bingerville à Abidjan, rêve aussi de retourner à l'école, avec l'espoir d'un avenir où régneraient une plus grande compréhension et une meilleure collaboration. Je veux retourner à l'école, voir mes amis à nouveau. Je veux que les Ivoiriens se comprennent mutuellement et travaillent ensemble pour améliorer la cohésion sociale .
Les enfants ont un rôle clé à jouer dans la consolidation d'une paix durable dans le pays. Leurs pensées, leurs attitudes et leurs actions aideront à déterminer le processus de consolidation de la paix, dans les mois à venir comme dans un futur plus lointain. Ils vont grandir en devenant des adultes qui devront décider si la Côte d'Ivoire rompra ou non avec les cycles de violence passés. Déjà aujourd'hui, les enfants qui ont parlé à Save the Children ont exprimé une volonté de solidarité et d'empathie avec les autres enfants qui ont été touchés par le conflit.
Charlotte, dix ans, vit dans un camp de personnes déplacées dans la banlieue d'Abidjan. Elle a dit: "Je tiens à saluer tous les enfants d'Afrique. Je tiens à dire un grand merci à tous les enfants du monde qui ont soutenu la Côte d'Ivoire pendant la crise électorale. J'ai perdu mon oncle pendant la crise et je présente mes condoléances à tous ces enfants qui ont perdu un des leurs lors de la crise , a-t-elle partagée.
C'est un moment important pour les enfants d'avoir l'occasion d'exprimer leurs espoirs pour l'avenir. Ils ont besoin de s'assurer qu'ils ont un rôle à jouer dans la reconstruction de la société et que leurs opinions comptent , a déclaré Guy Cave, Directeur Pays de Save the Children en Côte d'Ivoire. L'éducation est un élément clé du processus de reconstruction et est essentielle pour donner aux enfants les outils dont ils ont besoin pour assurer un avenir sûr"
Save the Children a ouvert des espaces de développement de la petite enfance, pour les enfants de 0-5 ans, et encouragé un retour en classe pour les enfants et enseignants du primaire. L'agence a fourni plus de 5.000 kits scolaires, du matériel essentiel d'apprentissage que les enfants n'ont pas été en mesure de prendre avec eux lorsqu'ils ont fuit leurs maisons. Dans les régions où les écoles locales ont trop de demandes, Save the Children commence à ouvrir des espaces temporaires d'apprentissage pour garantir et s'assurer qu'aucun enfant ne continue à être privé d'éducation.
Save the Children a lancé un appel de fonds de 30 millions de dollars pour son intervention d'urgence en Côte d'Ivoire ainsi qu'au Libéria. L'argent recueilli pour le secteur de l'éducation sera utilisé pour ouvrir et entretenir des espaces temporaires d'apprentissage pour les enfants déplacés par le conflit et qui vivent encore dans des camps de déplacés, pour identifier et former les enseignants dans les zones où il n'y en a pas assez à cause du nombre croissant d'enfants, et pour la réhabilitation d'écoles qui ont été détruites par les combats ou se sont détériorées par manque d'entretien.