Le Gabon, qui s`appuie sur une ossature de joueurs ayant évolué en Europe et participé à la dernière Coupe d`Afrique-2010, a les arguments pour se qualifier à domicile pour les quarts, mais la mission semble impossible pour l`autre pays organisateur la Guinée
équatoriale.
"On a fait pas mal de réunions, on est conscients de ce que le peuple gabonais attend de nous", affirme Daniel Cousin, un des capitaines du Gabon, soulignant que les joueurs ont réglé leurs différends et notamment celui entre lui et le Niçois Eric Mouloungui.
Dans un groupe C avec le Niger, mais surtout le Maroc et la Tunisie, l`objectif minimal est la qualification pour les quarts de finale , avec l`ambition d`atteindre le dernier carré pour la première fois de son histoire.
"Ce sera dur. Il faut des exploits pour arriver en quarts, face au Maroc et la Tunisie, mais on a des raisons d`y croire", souligne le sélectionneur Gernot Rohr. L`entraîneur peut s`appuyer sur une bonne défense avec une charnière centrale composée de Moïse Brou Apanga (Brest) et de Bruno Ecuelé Manga (Lorient) placée devant un gardien de grande classe, Didier Ovono Ebang (Le Mans). Même si les latéraux ne sont pas au même niveau, la défense des Panthères devrait être l`une des meilleures du tournoi.
Curieusement, alors que l`équipe compte Pierre-Emerick Aubameyang (Saint-Etienne) et Mouloungui (Nice) qui font parler la poudre en 1re division française, l`attaque gabonaise est stérile ces derniers mois. "On a manqué de réussite. Ce qui nous faut, c`est un déclic. Par expérience, je sais que ça ne tient à rien mais c`est sûr qu`en CAN on ne peut pas se contenter d`un 0-0", souligne Cousin.
Si le Gabon, qui avait failli se qualifier pour les quarts en Angola, veut briller chez lui, "il faudra la mettre au fond", insiste Rohr. Le milieu de terrain avec les jeunes Poko (Bordeaux) et Madinda (Celta Vigo) encadrés par Cédric Moubamba (Us Bitam) semble manquer de repères. "Il y a encore du travail", précise Rohr qui ajoute: "On peut rêver à tout mais on garde les pieds sur terre".
Guinée équatoriale: préparation torpillée
Pour la Guinée équatoriale, une qualification pour les quarts défierait toute logique. Cent cinquantième au classement Fifa, sans joueur de grand renom, la Guinée qui de toute son histoire, n`a jamais participé à un grand tournoi, a en plus torpillé sa préparation avec la démission un mois avant le début du tournoi du sélectionneur français Henri Michel.
Celui-ci reprochait aux politiques de "s`ingérer" dans le sportif, de vouloir imposer des joueurs écartés. Résultat le Brésilien Gilson Paulo arrivé à la rescousse début janvier devra faire des miracles pour ne pas être ridicule à domicile. Dans le groupe A, la Guinée devra bien commencer contre la Libye, seul adversaire semblant à sa portée, et devra essayer de limiter la casse contre la Zambie et surtout le Sénégal.
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