La marche menant en Afrique du Sud pour la phase finale de la 29e édition de la CAN 2013 débute ce mercredi pour les équipes absentes à la dernière CAN au Gabon et en Guinée-Equatoriale (21 janvier-12 février 2012). Elle met en situation de jeu vingt-huit équipes en match aller et retour. A l`issue de la manche retour en juin prochain, quatorze seront admises à poursuivre l`aventure. Le Cameroun, le Nigeria, l`Egypte et l`Algérie, quatre des meilleures nations du football africain, font partie de ces équipes invitées à passer le premier tour qualificatif. Absents au Gabon et en Guinée-Equatoriale, Camerounais, Nigérians, Egyptiens et Algériens n`ont plus droit à l`erreur. Une seconde absence consécutive à la CAN sera difficilement digérable pour les supporters. Les Lions Indomptables, sans leur capitaine Samuel Eto`O suspendu par la fédération camerounaise, se déplacent en Guinée-Bissau. Un adversaire, à priori à leur portée, mais les multiples surprises qu`il a été donné de voir lors de tout le processus de la CAN 2012 avec le sacre final de la Zambie aux dépens de la Côte d`Ivoire (0-0, tab 8-7) appelle à plus de prudence et de concentration. Le Français Denis Lavagne, méconnu du grand public et nouveau sélectionneur du Cameroun, a une belle carte à jouer. Il doit nécessairement réussi son baptême de feu et justifier la confiance placée en lui par la FECAFOOT. L`Algérie de Vahid Halilhodzic sera à Banjul pour y défier la Gambie. Un adversaire bien connu des Fennecs. La double confrontation entre les deux nations en 2008 lors des qualifications jumelées de la CAN et du Mondial 2010 s`est soldée par une victoire de part et d`autre sur le même score (1-0). Donc prudence là encore. La tâche ne sera, non plus, pas facile pour le Nigeria coaché par Stephen Keshi à Kigali contre le Rwanda. Un adversaire dont les Super Eagles se seraient passés volontiers d`autant que ce genre d`équipe est capable de tout sur deux matchs. La désillusion face à la Guinée lors des éliminatoires de l`édition 2012 étant encore vivace dans les esprits. L`Egypte, pour sa part, accueille la Centrafrique. Mais en raison des récents événements tragiques survenus à Port-Saïd, la rencontre aller a été reportée à la mi-juin au Caire avant la manche retour prévue le 30 juin à Bangui. Dans les autres rencontres, la RD Congo a une belle carte à jouer face aux Seychelles, un qualifié du tour préliminaire. Ce premier tour est sans repêchage. Le dernier tour qualificatif aura lieu en septembre et octobre prochains. Il mettra en compétition les quatorze qualifiés de ce premier tour et les seize qui ont disputé la 28e CAN. OG
Le programme
Ethiopie-Bénin
Rwanda-Nigeria
Congo-Ouganda
Burundi-Zimbabwe
Gambie-Algérie
Kenya-Togo
Sao Tomé-Sierra Leone
Guinée Bissau-Cameroun
Tchad-Malawi