Côte d'Ivoire-Sénégal, sera l'incontestable affiche du dernier tour des éliminatoires pour la Can 2013 de football. Le match aller de cette double confrontation est prévu ce week-end Abidjan. Si les Eléphants restent sur une défaite (1-0, août 2006) face aux Lions de la Téranga, les confrontations entre ces deux équipes a toujours tourné à l'avantage des Ivoiriens. Depuis près d'un demi-siècle. Une certitude, la Côte d'Ivoire n'a jamais perdu devant son public dans une rencontre face au Sénégal. Autre fait, la dernière défaite des Eléphants au stade Félix Houphouët-Boigny remonte à septembre 2005, lors de ce fameux match des éliminatoires combinées, Can-Mondial 2006 contre les Lions indomptables du Cameroun. Certainement que l'histoire peut se reproduire, mais dans le contexte actuel, les Lions de la Téranga n'arrivent pas avec les mêmes armes que les Lions Indomptables. Nous n'aurons pas besoin de motiver nos joueurs qui auront en face d'eux la meilleure équipe africaine du moment, souligne le sélectionneur du Sénégal, Joseph Koto, qui n'arrive pas en victime résignée, mais qui sait que la tâche s'annonce très délicate pour lui et son groupe. Pour ce choc, les observateurs sont unanimes : les Eléphants auront la faveur des pronostics. Parce qu'ils sont vice-champions d'Afrique. Et parce que le bilan des confrontations plaide en leur faveur avec huit victoires et deux nuls contre quatre défaites.
Treize ans que ça dure
La dernière fois que les Lions ont dévoré les Eléphants en compétition officielle, remonte au 20 novembre 1999. Une victoire (3-0) à Dakar. La plus lourde défaite des Ivoiriens face à cette équipe sénégalaise. Cela fait donc treize ans que le Sénégal attend de dominer la Côte d'Ivoire pour se frayer un grand chemin vers la consécration. Car pour certains, ce match Côte d'Ivoire-Sénégal aurait pu être l'affiche de la finale de la Can 2013. Malheureusement, un ténor du football africain ne sera pas au rendez-vous en Afrique du Sud. A jeter un coup d'?il sur l'historique des confrontations, la Côte d'Ivoire se présente toujours comme l'équipe qui tire meilleur profit des situations complexes entre les deux pays. Car le 21 novembre 1965, à Radès, en Tunisie, les Eléphants sont parvenus à vaincre les Lions de la Téranga pour occuper la 3e place à la Can. En phase de poule à la Can 1986 au Caire, en Egypte, la Côte d'Ivoire des Gadji Celi, Zagoli Golié avait dominé (1-0) le Sénégal. Ce samedi 8 septembre 2012, à Abidjan, les hommes du technicien Joseph Koto n'auront pas la tâche facile. L'histoire des confrontations entre les deux pays ne leur laisse aucune chance. Seulement, les réalités du football n'étant plus les mêmes, ce sera à ses hommes de faire mentir les statistiques.
Alexis Adélé