Justin Koné Katinan, porte-parole en exil de l`ex-président ivoirien Laurent Gbagbo, visé par un mandat d`arrêt international émis par Abidjan, a été arrêté au Ghana et est resté samedi dans l`attente d`une décision ghanéenne sur sa libération ou son
extradition.
Son arrestation est survenue en plein regain de tension en Côte d`Ivoire, après une vague d`attaques meurtrières contre les Forces républicaines (FRCI), l`armée ivoirienne.
Samedi, un élément FRCI, deux inconnus armés et un civil ont été tués près de Grand-Lahou (140 km à l`ouest d`Abidjan, sud) lors d`un échange de tirs avec des "individus non-identifiés" à un poste de contrôle de l`armée après une "course-poursuite", a déclaré à l`AFP le ministre de la Défense Paul Koffi Koffi. Une source militaire a parlé de cinq assaillants tués.
Justin Koné Katinan "a été arrêté hier (vendredi) à Accra par la police ghanéenne en provenance de Johannesburg", a déclaré à l`AFP un membre de sa famille joint depuis Abidjan à Accra.
La juge ivoirienne en charge du dossier est partie samedi matin au Ghana mais n`a pu le ramener dans la journée comme attendu.
M. Katinan a dit à sa femme au téléphone "qu`il n`est pas question de l`extrader", a assuré le proche contacté dans la capitale ghanéenne, selon lequel "son statut de réfugié politique vient d`être renouvelé".
Le Ghana ne peut extrader un réfugié que s`il est prouvé que "l`exilé constitue une menace pour son pays d`origine, cela ne s`est jamais vu", a fait valoir son avocate, Me Lucie Bourthoumieux, depuis Accra. "On ne parle pas encore de libération de Koné Katinan en ce moment", a-t-elle encore expliqué.
Une source judiciaire ivoirienne a affirmé quant à elle que la justice ghanéenne devrait décider en début de semaine prochaine du sort du porte-parole de M. Gbagbo.
Visé par un mandat d`arrêt pour "crimes économiques", M. Katinan a été ministre du Budget de M. Gbagbo durant la crise postélectorale (décembre 2010-avril 2011) qui a fait quelque 3.000 morts et s`est conclue après deux semaines de guerre par la chute de son mentor, qui refusait de reconnaître sa défaite à l`élection de novembre 2010.
Adversaire virulent du nouveau pouvoir, Justin Koné Katinan est en exil et basé au Ghana depuis la fin de la crise. M. Gbagbo a été arrêté le 11 avril 2011 et est détenu depuis fin 2011 à La Haye par la Cour pénale internationale (CPI), qui le soupçonne de crimes contre l`humanité.
Changement de pouvoir à Accra
Jusque-là, un seul mandat d`arrêt international émis par la justice ivoirienne contre des exilés du camp Gbagbo a été exécuté: l`ancien ministre de la Défense Moïse Lida Kouassi avait été arrêté au Togo le 6 juin et extradé en Côte d`Ivoire.
Après les attaques meurtrières contre l`armée qui se sont succédé depuis début août, le gouvernement du président Alassane Ouattara a accusé des miliciens et militaires pro-Gbagbo qui bénéficieraient du soutien d`exilés au Ghana, ce que le parti de Laurent Gbagbo, le Front populaire ivoirien (FPI), a récusé.
De nombreux responsables politiques et militaires de l`ex-régime ont trouvé refuge dans ce pays voisin.
Le pouvoir ivoirien a demandé depuis un an en vain l`exécution des mandats d`arrêt visant certains d`entre eux, mais a repris espoir avec l`arrivée du nouveau président ghanéen John Dramani Mahama, installé après le décès le 24 juillet de son prédécesseur John Atta Mills.
A la suite de la crise postélectorale, une vingtaine de personnalités du régime déchu restent inculpées et incarcérées en Côte d`Ivoire pour génocide, crimes de sang, atteinte à la sûreté de l`Etat ou crimes économiques.
Alors que les forces pro-Ouattara sont aussi accusées de crimes durant la crise, y compris par une commission d`enquête ivoirienne qui leur a imputé plus de 700 morts, aucune figure du camp présidentiel n`a encore été inquiétée, alimentant des accusations récurrentes de "justice des vainqueurs".