La 29ème édition de la Coupe d'Afrique des nations de football qui se dispute actuellement en Afrique du Sud sera à sa troisième journée aujourd'hui. Deux oppositions sont au programme à Nelspruit : Zambie- Ethiopie et Nigeria- Burkina Faso.
Au stadium Mbombela, aujourd'hui à 15 H GMT, les Chipolopolo rencontrent l'Ethiopie que l'Afrique n'a plus vue à une phase finale de CAN depuis plus de 30 ans.
Pour cette rencontre, 62% des pronostics effectués il y a quelques jours donnent la Zambie vainqueur du match contre seulement 38% pour les Ethiopiens. Mais cela ne relève ni plus ni moins que d'un jeu d'estimation. Parce que la réalité du terrain peut être totalement différente de celle indiquée par les bookmakers et autres parieurs.
Pour son retour sur la scène continentale, l'Ethiopie veut frapper un grand coup d'entrée. C'est pourquoi le sélectionneur national Sweet Bishaw a concocté une tactique pour contrer le champion d'Afrique en titre qui ne s'est pas bien porté dans sa phase de préparation. La situation était telle que le coach Hervé Renard a été contraint d'annuler la dernière rencontre de préparation pour recharger les accus. Mais cela ne signifie pas grand' chose parce que ce technicien a plus d'un tour dans son sac.
L'Ethiopie comptera sur le gardien de buts Jemal Tassew, les défenseurs Degu Debebe, Abebaw Butako, les milieux de terrain Asrat Megersa, Addis Hintsa, Derwit Estifanose et les attaquants Saladin Seid (Wadi Degla, Egypte) et Fuad Ibrahim (Minnesota stars, USA).
Christopher Katongo, Sunzu et autres devront se méfier d'une équipe dont les joueurs sont prêts à transpirer pour créer la surprise aux champions.
A 18 HGMT, l'on aura droit à un débat 100% ouest africain. Le Nigeria et le Burkina Faso vont en découdre. L'objectif avoué de part et d'autre est de prendre un départ de qualité. D'une sélection en pleine reconstruction comme les Super Eagles et des Etalons qui disputent leur troisième CAN consécutive l'emportera ?
Pour sûr, les deux sélections ne se feront pas de cadeau car trois précieux points sont en jeu. Gagner sera donc le meilleur scénario pour l'un ou l'autre camp afin d'envisager la suite de l'épreuve avec un certain optimisme.
Pour le spectacle, l'on suivra le virevoltant Jonathan Pitroipa du Burkina Faso et l'expérimenté milieu de terrain destructeur de Chelsea FC, Mikel Obi, côté nigérian.
Demain, ce sera au tour du groupe D de faire son entrée en compétition. En première rencontre, à 15H GMT, les Eléphants, grands favoris du tournoi, et les Eperviers du Togo essuieront la pelouse du Royal Bakofeng stadium de Rustenburg avant de laisser la place aux Tunisiens et Algériens. Fennecs et Aigles de Carthage vont se mesurer à 18hGMT. Ce combat des frères ennemis promet d'être très chaud.
A propos des Eléphants, Emmanuel Maradas, un observateur avisé des CAN, a dit : On est fatigué de votre On joue la finale Vous les Ivoiriens, rentrez cette fois à Abidjan avec la coupe .
Cet après- midi (14h30 GMT, 1630 locale), une conférence de presse d'avant- match est au programme des Eléphants qui se sont entraînés hier sur le terrain 1 des terrains Bakofoeg Maran hôtel, propriété de Pletinium Star club de D1 d'Afrique du Sud. Un quart d'heures durant les joueurs se sont soumis à des exercices d'étirements et d'échauffement sous la direction du préparateur physique, J. Paul Ancien. La séance d'entrainement était ouverte à la presse ivoirienne. Au sortir du terrain, le président Sidy Diallo a salué tous les journalistes.
Roger Okou Vabé