A vingt-quatre heures de leur entrée en lice de la 29e édition de la CAN Orange Afrique du Sud 2013, les Eléphants mettent la main à la dernière pâte. La sélection ivoirienne, avant de rencontrer son homologue togolaise, aujourd'hui, ont effectué leur dernière séance d'entraînement sur la pelouse du Royal Bafokeng stadium. Un jour après celle effectuée sur l'une des quatre pelouses du campus du Royal Marang Hotel, un complexe occupé par l'Angleterre lors de la première Coupe du Monde organisée en Afrique en juin 2010 au pays de Nelson Mandela. Retranchés à une quinzaine de kilomètres du centre-ville et à un peu moins de 15 minutes du stade, la séance ouverte de dimanche a permis de voir ce que préparent Sabri Lamouchi et ses garçons. Dans leur quartier général aux allures de camp militaire avec un détachement de police à 100 mètres de l'entrée principale du complexe, le capitaine Didier Drogba et ses coéquipiers n'ont pas chômé. Et là, pas du tout. A la tâche depuis leur arrivée en terre sud-africaine, le 16 janvier dernier, ils se sont attelés à corriger les insuffisances constatées lors de la rencontre amicale contre l'Egypte (4-2) à Abu Dhabi le 14 janvier dernier. Et à quelques deux petits jours du premier match de poule contre le Togo, la sérénité semble de mise dans le camp ivoirien. Si le quart d'heure n'a pas véritablement permis de se faire une idée bien précise de l'équipe que va présenter le technicien franco-tunisien face aux Eperviers togolais, on peut néanmoins apprécier l'état d'esprit du groupe. Il est très bon. On est prêts pour la bataille. Pour nous, il n'est pas question de rater le premier match et tout le monde travaille pour y parvenir , a déclaré Gervinho. Une trompette embouchée par l'attaquant aux cheveux peroxydés. On est tous concentrés et appliqués à la tâche. Il ne faut pas rater le premier match. Il est très important dans une compétition comme la CAN de commencer par une victoire , a confié Arouna Koné dans la salle de musculation du centre. En pleine séance de réveil des muscles avant l'entraînement, l'attaquant de Wigan veut apporter son expérience au groupe ivoire dans la conquête du trophée continental. Très appliqué, Didier Drogba ne veut pas perdre d'énergie à deux jours d'une compétition qui se présente comme sa dernière avec les Eléphants. Juste une mise en forme avant l'entraînement, a simplement lancé le capitaine de la tanière. A côté de lui, Igor Lolo s'essaie de machines en machines pour remettre les muscles à leur place avec pour unique objectif de battre le Togo d'entrée. Il faut battre le Togo pour bien débuter notre CAN , a renchéri le défenseur de Kuban. Avant eux, Yaya Touré avait fait un tour dans ce centre de musculation et en téait ressorti à toute vitesse. Juste le temps de lancer une salutation et s'en aller tranquillement vers sa chambre pour ne pas rater l'heure de début de la séance d'entraînement. Une séance à laquelle, les 23 Eléphants ont pris part. Tous sans exception. Si au moment de débuter les premières foulées de l'échauffement, Sangaré Badra Ali, le troisième gardien a été autorisé à s'essayer à une séance individuelle avec l'entraîneur des gardiens de buts, les 22 autres commandos étaient sous la houlette de Sabri Lamouchi et du préparateur physique, Ancian. Pendant 15 minutes, devant les caméras, les objectifs des photographes et sous le regard bienveillant des journalistes, le temps de respecter les prescriptions de la CAF, ils n'ont fait que quelques exercices de réveil musculaire. A 17h 20mn, les hommes de médias sont donc invités à quitter le stade. Un moment très apprécié par Sidy Diallo, le président de la fédération ivoirienne de football (FIF) qui, en bon gentleman, a accompagné la presse avec beaucoup de joie et de sourires. La quiétude retrouvée, loin des regards curieux, Sabri Lamouchi et sa bande peuvent réellement procéder à l'exécution de leurs gammes mises en place dans le Golfe. Et dont le réel aperçu sera donné, cet après-midi, face au Togo.
Ouattara gaoussou (Envoyé spécial à Rustemburg)