ABIDJAN - Louis Dreyfus Commodities (LDC), leader mondial dans le commerce du riz, va exploiter 115.OOO hectares de terres en Côte d`Ivoire pour relancer la production de riz et aider le pays à atteindre "l`autosuffisance", a-t-on appris jeudi de source officielle.
Un accord-cadre de partenariat public-privé a été signé jeudi à Abidjan par
le directeur général de la société, Serge Schoen, et le ministre ivoirien de
l`Agriculture, Mamadou Sangafowa Coulibaly.
Il s`agit d`une "acquisition pour exploitation", a expliqué à l`AFP une
source au ministère.
Cependant, à la sortie d`un entretien avec le président ivoirien Alassane
Ouattara, la direction du groupe "a tenu à préciser" que les surfaces
concernées, dans le nord du pays, "appartiennent aux fermiers ivoiriens et
resteront aux Ivoiriens", selon un communiqué de la présidence.
"Ce projet ambitionne de faire passer la production de riz de 100.000
tonnes à 400.000 tonnes, nécessitant 20 à 30 milliards de francs CFA (30,5 à
45,8 millions d`euros) d`investissements", répartis entre l`Etat ivoirien et
le groupe, a déclaré M. Schoen.
Ces investissements seront destinés à "l`amélioration des techniques
agricoles", notamment d`irrigation, et à la construction d`une usine pour
aider la Côte d`Ivoire à devenir "un pays autosuffisant et même exportateur de
riz", a-t-il ajouté, soulignant que ce pays tropical bénéficie d`un climat
"béni pour la culture de riz".
Ce projet doit permettre "d`encadrer et d`aider 50.000 à 60.000
producteurs" et "pourrait contribuer à sortir 600.000 personnes de la pauvreté
et les protéger de l`insécurité alimentaire", a affirmé le ministre de
l`Agriculture.
La Côte d`Ivoire consomme 1,6 million de tonnes de riz par an et en importe
la moitié, selon le ministre ivoirien.
Le prix du riz, aliment de base en Côte d`Ivoire, n`a cessé d`augmenter ces
dernières années. En 2008, le pays a été confronté à des manifestations contre
la cherté de la vie qui avaient fait plusieurs morts.
Le groupe Louis Dreyfus, dont LDC est le fleuron spécialisé dans les
matières premières agricoles, est l`un des plus importants acteurs mondiaux
dans ce négoce ainsi que dans celui de produits énergétiques.
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