La Côte d'Ivoire s'est couverte d'argent, samedi dernier dans la salle couverte de Tazarka (Tunisie), lors du 16eme Championnat d'Afrique des Jeunes de Tennis de Table dans le gouvernorat de Nabeul. Qualifiée pour la finale des juniors après avoir éliminé l'Afrique du Sud en quarts (3 sets 0) et la première formation égyptienne ( l'Egypte a présenté deux équipes en double) sur le même score, la paire ivoirienne Ali Kanaté-Ange Aimé Kouassi a chuté lourdement en finale 3 sets 0 face à la seconde formation des Pharaons. "Les enfants sont tombés sur plus fort. On a une médaille d'argent mais on va travaillé pour mieux faire la prochaine fois. Cette défaite nous fait mal mais c'est la loi du sport", a analysé le président de la fédération ivoirienne de tennis de table, Jean Claude Deignand. Une défaite qui fait si mal car les pongistes ivoiriens ont été expédiés (11-6, 11-7, 11-8) dans une rencontre que tous prédisaient de haut vol. Mais à l'arrivée, Kanaté et Kouassi n'ont existé que dix petites minutes. Une déception nuancée par Mme Fofana Nahaminata, représentante du ministre Alain Lobognon en charge de la Promotion de la Jeunesse, des Sports et des Loisirs. "On aurait souhaité avoir la médaille d'or dans cette finale. Les enfants nous ont tellement fait plaisir que la cerise sur le gâteau aurait été cette médaille d'or. Mais, on a eu l'argent qui n'est pas rien quand on connait la qualité des pays présents à ce tournoi. La moisson n'est pas si mauvaise avec la médaille de bronze décrochée sur le circuit mondial", a-t-elle affirmé. Avant la médaille d'argent en finale du double du 16ème Championnat d'Afrique des Jeunes (1er au 6 avril) chez les juniors, la paire Ali Kanaté-Ange Aimé Kouassi s'est emparée du bronze sur le 7ème circuit mondial de tennis de table réservé aux cadets, juniors et U21. Une compétition qui s'est déroulée dans la salle couverte de Nabeul du 28 au 31 mars 2013. La Côte d'Ivoire, présente à ces deux rendez- vous internationaux avec six athlètes, a quitté le sol tunisien hier en début de soirée. L'arrivée à Abidjan est prévue, ce lundi 8 avril à 4 heures.
OUATTARA GAOUSSOU (Envoyé spécial à Nabeul-Tunisie)