Un vaccin anti-tuberculeux, destiné à améliorer l`efficacité du traditionnel BCG, s`est montré décevant lors d`un test mené auprès de jeunes enfants sud-africains, selon un article publié lundi dans la revue britannique The Lancet.
Quelques 2.800 enfants vaccinés à la naissance par BCG ont reçu quatre à six mois plus tard, une vaccination par MVA85A ou bien un placebo, puis surveillés pendant 37 mois.
Parmi le groupe traité avec MVA85A, 32 ont développé la tuberculose. Dans le groupe ayant reçu un placebo, 39 ont eu la maladie. L`écart n`est pas suffisant pour considérer le vaccin comme efficace.
Point positif de l`essai conduit par l`ONG britannique Wellcome Trust et l`Université d`Oxford, le nouveau vaccin a été bien toléré et n`a pas engendré d`effet secondaire.
Les résultats "ne sont pas ceux que nous espérions", mais l`analyse des données de cet essai devrait fournir des données précieuses sur le mécanisme immunitaire à l`?uvre contre la tuberculose, indique l`auteur principal de l`article, Helen McShane de l`Université d`Oxford.
Deux spécialistes de la tuberculose, Christopher Dye (OMS) et Paul Fine (London School of Hygiene and Tropical Medicine) suggèrent que ce vaccin pourrait se montrer plus efficace chez les adolescents et les adultes.
Le vaccin BCG (Bacille de Calmette et Guérin), élaboré en 1921, est efficace chez l`enfant mais son niveau de protection est bien moindre pour les adolescents et les adultes.
Avec 1,4 millions de décès et 8,7 millions de nouveaux cas (chiffres 2011 de l`OMS), la tuberculose est la maladie infectieuse la plus meurtrière après le sida.
D`autres essais, pour de nouveaux vaccins anti-tuberculeux sont en cours mais les tests du MVA85A sont le plus avancés.
Afp