Suite à l'attribution du second terminal à conteneurs d'Abidjan au consortium Bolloré, Bouygues et Maersk, le groupe ICTSI-CMA-CGA-Necotrans-Movis ne baisse pas les bras. Retour sur ce différend qui oppose les deux parties, porté maintenant devant les instances de la Commission de l'Uemoa.
Conformément à l'accusé de réception référé n°0494 en date du 27 mai 2012, et après examen préliminaire, la Commission de l'Union économique et monétaire ouest-africaine (Uemoa) a jugé la plainte portée par les sociétés Movis Côte d'Ivoire et NCT Necotrans recevable et envisage de mener des investigations en conformité avec les dispositions communautaires, notamment le règlement n°03/2002/CM/Uemoa du 23 mai 2002, relatif aux procédures applicables aux attentes et abus de position de position dominante à l'intérieur de l'Uemoa. Ainsi, la guéguerre autour du second terminal à conteneurs (TC2) d'Abidjan est allée au-delà des frontières ivoiriennes. Car depuis que le consortium Bolloré, Bouygues et APM Termilas a été déclaré vainqueur, ses concurrents ne font que dénoncer des malversations et des irrégularités qui leur semblent flagrantes dans la passation de ce marché public : pratiques anticoncurrentielles, et même corruptions, fraudes ! Cela s'est d'abord traduit par un recours du groupe ICTSI-CMA-CGA-Necotrans-Movis auprès de la Commission d'ouverture des plis et de jugement des appels d'offres (Cojo). Une requête qui s'est avérée infructueuse.
Le Président vient à la rescousse (inter)
Puis l'Autorité nationale de régulation des marchés publics (ANRMP) a été saisie. Là encore, Bolloré a été déclaré vainqueur suite à la décision du 8 mai dernier. A partir de cet instant, le conflit s'est amplifié et plusieurs personnes du milieu des affaires et de la politique, d'ici et d'ailleurs, ont exprimé leur point de vue. Quant au ministre ivoirien en charge du Commerce, Jean-Louis Billon, il s'est senti interpellé pour afficher publiquement sa position en exprimant son opposition à cette attribution. Des semaines durant, les chroniques de la lagune Ebrié ont été défrayées Ce qui a obligé le président de la République, Alassane Ouattara, à se prononcer personnellement. La compétition était ouverte. Le consortium Bolloré, Bouygues, Maersk l'a remporté parce qu'il a formulé les meilleures offres sur tous les plans () ils ont été les meilleurs, c'est aussi simple que cela. Quant à l'offre financière, ils ont pulvérisé les autres, a-t-il déclaré dans les colonnes de Jeune Afrique. Le chef de l'Etat pensait ainsi mettre fin au débat, mais les choses sont reparties de plus belle. C'est maintenant au tour de la commission de l'Uemoa de prendre position.
Cette victoire est-elle vraiment contestable ? (inter)
Au passage, il convient de souligner que le staff de Bolloré n'aurait supplanté ses concurrents que sur l'offre financière. Mais selon les informations relatées par Jeune Afrique, l'offre de Bolloré, comprise entre 120 et 150 millions d'euros, (entre 78,6 et 98,2 milliards FCFA), serait quasiment le double de celle des deux autres consortiums, menés respectivement par le français Necotrans et l'italien MSC. De surcroît, Bolloré, qui exploite déjà le premier terminal à conteneurs d'Abidjan, est arrivé en troisième position au niveau de l'offre technique, de justesse, avec 66,9 points pour un minimum de 65 points. Face à ces données, la victoire de Bolloré est-elle vraiment contestable ? En tout cas, les dirigeants de Movis Côte d'Ivoire et NCT Necotrans le croient dur comme fer et restent plus que ne jamais déterminés. Du côté de Bolloré et ses partenaires, l'on est conscient que la bataille pour l'acquisition définitive du TC2 est loin d'être terminée. Concernant le recours devant l'Uemoa, nous prenons cela très au sérieux , a déclaré le président de Bolloré Africa Logistics, Dominique Lafont, de passage à Abidjan. Et cela se comprend dans la mesure où les décisions de la commission de l'Uemoa sont supranationales. C'est-à-dire au-dessus des législations ivoiriennes, à savoir celles du Cojo et de l'ANRMP, qui ont déclaré vainqueur le consortium Bolloré, Bouygues et APM Termilas. A deux reprises pourrait-on dire. De part et d'autre, l'on se donne les moyens pour sortir vainqueur de ce nouvel épisode. Et les lobbyings continuent plus fortement dans les coulisses de l'Uemoa. Mais s'il s'avère que l'équipe de Bolloré sort perdant cette fois-ci, d'autres recours demeurent encore possibles. En matière de concurrence, la Cour de justice de l'Uemoa peut être également saisie car elle a le droit de contrôler l'application des règles de concurrence par la commission et, de plus, elle la supplante.
En attendant, Bolloré est à pied d'?uvre (inter)
Pendant que l'affaire suit son cours, le consortium conduit par le français Bolloré et les autorités ivoiriennes s'accordent à donner forme au projet du second terminal à conteneurs d'Abidjan. En effet, le patron de Bolloré Africa Logistics, Dominique Lafont a été reçu en audience par le Premier ministre ivoirien, Daniel Kablan Duncun, le 19 juin dernier. La fin des négociations ouvre la voie à la signature formelle du partenariat public-privé qui interviendra, selon les termes de l'accord, au plus tard le 31 juillet 2013 , a précisé Dominique Lafont. Déjà, il est question du partage des travaux à réaliser. Il s'agit dans un premier temps, pour les autorités portuaires, de construire le nouveau terminal et le prolongement du canal de Vridi. Tandis que le concessionnaire se chargera, dans un second temps, de terminer tout le génie civil et équiper la plateforme portuaire.
L'on annonce le démarrage des travaux du TC2 pour début août 2013 et l'exploitation en 2017. Sa capacité de traitement, de 1,5 million de conteneurs en équivalent vingt pieds (EVP), devrait renforcer le dispositif du Port autonome d'Abidjan (PAA). Et la signature définitive du partenariat est prévue pour le 31 juillet prochain. Espérons que la décision de la commission de l'Uemoa soit annoncée avant cette échéance pour mieux situer les uns et les autres. Par ailleurs, l'on ne doit pas ignorer que les populations de l'île Boulay, où le terminal sera construit, manifestent quelques résistances pour l'occupation de leur terre.
* Pour rappel, l'équivalent vingt pieds (EVP) est une unité de mesure. Un conteneur standard d'un EVP mesure 2,591 mètres (8,5 pieds) de haut sur 2,438 m de large (8 pieds) et 6,096 m (20 pieds) de long, soit environ 38,5 mètres cubes.
Jean-Jacques Amond