Le Président ivoirien, Alassane Ouattara, recevant, vendredi, à Abidjan, le Premier ministre japonais, Shinzo Abe, en visite officielle, a souhaité que les Eléphants s'arrangent pour faire un match nul lors de l'opposition contre le Japon comptant pour la première journée des phases de poule de la coupe du monde de football prévue en juin prochain, au Brésil.
Selon le Président Ouattara, le 14 juin où la Côte d'Ivoire affronte le Japon à la Coupe du monde, se trouve être le jour de la date anniversaire de la maman du Premier ministre japonais . Ainsi, a-t-il exhorté les pachydermes à lui faire honneur en concédant un match nul , au nom des liens qui existent entre les deux pays.
Le Premier ministre japonais, Shinzo Abe accompagné de plusieurs chefs d'entreprise de son pays, a, quant à lui, reconnu que selon les classements de la Fédération internationale de football association (FIFA), l'équipe ivoirienne est largement meilleure à celle du Japon .
Toutefois quel que soit l'issue de cette confrontation qui suscitera beaucoup d'émotion chez les athlètes des deux pays, le Japon et la Côte d'Ivoire veilleront à conserver leur relations diplomatiques , a promis M. Abe avant sa rencontre avec la dizaine de Chefs d'Etats de la CEDEAO.
Le Chef de l'Etat ivoirien, Alassane Ouattara et son hôte, le Premier ministre nippon Shinzo Abe, ont échangé, au palais présidentiel d'Abidjan, les maillots de leur sélection nationale de football.
A cette compétition planétaire, la Côte d'Ivoire est logée dans la poule C avec le Japon, la Colombie et la Grèce. Tous les analystes sportifs s'accordent pour soutenir que les Eléphants sont dans un groupe abordable qui leur permettra d'accéder au moins au second tour pour la première fois sur trois participations consécutives.