Un panel de haut niveau s'est tenu au Plateau le samedi 15 mars 2014, lors de la célébration de la 31ème journée des droits du consommateur. Libéralisme économique et protection des consommateurs en Côte d'Ivoire a été le thème retenu par l'Union fédérale des consommateurs de Côte d'Ivoire (Ufc-ci), organisatrice de la rencontre, dont le président Jean-Baptiste Koffi, a ébauché la problématique dans son discours. M. le ministre du commerce, avez-vous le pouvoir de réduire le coût cher de la vie ? Messieurs les Directeurs généraux, les consommateurs se plaignent de la qualité et du coût élevé de l'eau, de l'électricité et de la communication, mais aussi de la préservation de leurs données personnelles , a-t-il indiqué comme pour planter le décor des échanges. Après avoir souligné que le consommateur est sa boussole, le ministre du Commerce, de l'Artisanat et de la promotion des Pme, Jean-Louis Billon, a reconnu que l'Etat a opéré un retrait total dans la réglementation des prix. En dehors des secteurs de l'eau et l'électricité, des gaz et carburants, des livres scolaires et des médicaments, il n'existe plus de contrôle de prix , a-t-il avoué. Toutefois, le ministre Billon a préconisé la surveillance de la concurrence, de l'environnement des affaires, et conseillé aux associations de s'organiser selon le Code de la consommation bientôt examiné en Conseil de gouvernement. Le Directeur général de l'Office national de l'eau potable (Onep), Berté Ibrahim a, quant à lui, signifié que depuis 2003, il n'y a pas eu d'augmentation du prix de l'eau . Il a, en outre, promis que les problèmes d'eau seront résolus fin 2014 pour la ville d'Abidjan et en 2017 pour toute la Côte d'Ivoire. Pour sa part, Bilé Diéméléou, Directeur général de l'Autorité de régulation des télécommunications en Côte d'Ivoire (Artci), a précisé que la nouvelle taxe de 3% assise sur le coût des communications téléphoniques et des accès internet n'a aucun impact sur le consommateur. De son côté, le Directeur général de l'Autorité nationale de régulation du secteur de l'électricité (Anaré), Hippolyte Ebagnitchié, a dit avoir obtenu du concessionnaire, entre autres, l'interdiction de suspendre la fourniture d'électricité à un abonné pour impayés les week-ends, jours fériés et veilles de ces jours . Enfin, Pierre-Marie N'Goré, consultant-expert international en marketing et communication, a révélé que la cherté de la vie est la préoccupation du Président de la République, Alassane Ouattara, pour qui, l'année 2014 doit être celle du social.
A.Aguié