Les élections générales sud-africaines, les cinquièmes depuis l'avènement de la démocratie en 1994, ont officiellement commencé avec les Sud-africains vivant à Wellington, en Nouvelle-Zélande, qui ont commencé à voter. Cependant, les Sud-africains sur le territoire national ne vont se rendre aux urnes que demain pour les élections générales. Le dernier bureau de vote à l'étranger s'est fermé le jeudi 1er mai, à Los Angeles, aux Etats-Unis. Ce qui fait une 'journée de vote' marathon de 33 heures pour les Sud-africains vivant ou en visite à l'étranger. Il y a environ 26.000 électeurs qui y sont inscrits- et la Commission électorale indépendante a prévu un budget de 200.000 dollars américains pour expédier les bulletins de vote de 116 villes vers l'Afrique du Sud. L'Alliance Démocratique (Da), l'opposition offficielle a, à travers son porte-parole Zakhele Mbhele, indiqué que ses représentants étaient présents dans les bureaux de vote de Londres, Dubaï, Shangaï, New York, Canberra et d'autres centres majeurs à travers le monde. D'autre part, le militant des droits de l'Homme emprisonné, Golden Miles Bhudu, a vu rejeter sa tentative de faire reporter les élections. Le Juge de la Haute cour de Gauteng, Sulet Potteril, a rejeté cette requête déposée en urgence pour le report des élections jusqu'à ce que tous les prisonniers éligibles aient pu s'inscrire comme électeurs. Bhudu et son parti politique, le Mouvement des peines et des droits civiques et l'Organisation des prisonniers sud-africains pour les droits de l'Homme avaient demandé que les partis politiques soient autorisés à faire campagne dans les prisons du pays.