Abidjan - Le premier groupe agro-industriel en Afrique de l'Ouest, SIFCA, et l'électricien français, EDF, ont signé, lundi à Paris, un protocole d'accord pour la construction et l'exploitation d'une centrale électrique alimentée par de la biomasse.
D'après un communiqué de presse conjoint de SIFCA et d'EDF, d'une puissance installée de 46 MW (sur un total de 1 632 MW pour l'ensemble de la Côte d'Ivoire), cette centrale sera située dans la région d'Aboisso, à une centaine de kilomètres à l'est d'Abidjan. Le lancement est prévu en 2015.
Ce projet initié par David Billon, administrateur du Groupe SIFCA, sera une première sur le continent africain. Cette unité sera par ailleurs la plus importante centrale à biomasse dans le monde, exclusivement alimentée par des résidus de palmiers à huile.
Ce projet, appelé Biokala, répond à deux défis africains, et notamment ivoiriens : valoriser la biomasse générée par les activités agro-industrielles et répondre aux besoins en énergie dans un continent où le taux d'électrification est de moins de 40% , explique David Billon.
L'Afrique possède actuellement une puissance installée de seulement 125 gigawatts. La demande d'électricité va être multipliée par six d'ici à 2040. Pour atteindre d'ici là un taux d'accès à l'électricité de 69% et connecter au réseau électrique 800 millions d'Africains, l'investissement annuel nécessaire est estimé à 39 milliards de dollars, selon le Programme de développement des infrastructures en Afrique (PIDA), contre moins de 10 milliards de dollars actuellement.
La biomasse collectée constituera par ailleurs une source de revenus complémentaire pour les planteurs de palmiers à huile. Ce qui permettra de financer leur approvisionnement en engrais ou d'avoir une assistance technique afin d'améliorer les rendements. Nous pouvons parler d'un bonus environnemental , ajoute-t-il.
En Côte d'Ivoire, avec plus de 200 000 emplois réguliers, la filière huile de palme fait vivre près de deux millions de personnes, soit 10% de la population. Le pays compte 160 000 hectares de plantations villageoises (le rendement moyen est de 8 tonnes de régimes à l'hectare) et 50 000 ha de plantations industrielles (16 tonnes à l'hectare). En Afrique de l'Ouest, l'huile de palme est la plus consommée.
Sur 25 ans, cette centrale à biomasse pourrait créer entre 700 et 800 emplois directs et indirects (principalement pour la collecte de 400 000 tonnes de résidus par an), dégager une trentaine de millions d'euros de revenus supplémentaires dans la filière et favoriser le renouvellement des plantations sur 60 000 hectares. Enregistré à la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (UNFCCC), Biokala va aussi générer 160 000 tonnes de crédits-carbone par an.
SIFCA a voulu et porté ce projet car il est à l'image de ce que peut apporter l'Afrique : des solutions innovantes pour produire une électricité compétitive avec une énergie non fossile et durable , explique Alassane Doumbia, vice-président de SIFCA. Nous sommes très heureux qu'un partenaire comme EDF envisage de nous rejoindre car il offre un savoir-faire de très haut niveau , conclut-il.
Ce protocole d'accord reste soumis à l'approbation des instances de gouvernance des deux parties qui se donnent un an avant de finaliser un accord de partenariat et un plan de financement.
(AIP)
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