Abidjan - Le skipper Loïck Peyron a remporté, lundi, la 10e Route du rhum, la course transatlantique en solitaire entre Saint-Malo et Pointe-à-Pitre (Guadeloupe), battant du coup le record historique de l'épreuve.
La septième tentative a été la bonne. A 54 ans, à la barre du maxi trimaran Banque Populaire VII (31,50 m), le navigateur a franchi la ligne d'arrivée à 00h08 locales (05H08 à Paris) après set jours quinze heures et huit minutes de course.
Il bat ainsi le record de l'épreuve établi en 2006 par Lionel Lemonchois (7 jours 17 heures 19 minutes). Avant ce triomphe dans le "Rhum" 2014, le palmarès de ce surdoué était de trois victoires dans la Transat anglaise, deux dans la Transat (en double) Jacques-Vabre, une dans la Barcelona World Race (en double), un Trophée Jules-Verne (en équipage) et cinq titres de champion du monde Orma (trimarans de 18,28 m).
Le trimaran Banque Populaire VII, avec lequel Loïck Peyron a remporté la course, est une machine à avaler des milles, conçue à l'origine pour être menée par une dizaine d'équipiers mais devenue une formidable bête de course en solitaire. C'est aux commandes de ce même bateau, appelé Groupama 3, que Franck Cammas avait remporté la dernière édition de la Route du rhum, en 2010.
"C'était presque une croisière, une croisière rapide. En vérité, cela n'avait rien d'une croisière", a déclaré le vainqueur. "Il y a beaucoup de moments, au milieu de l'Atlantique avec les alizées où j'aimerais bien être en croisière. Mais pour être en croisière, il faut que ça aille trois fois moins vite que j'allais. C'est épuisant en permanence", confesse le skipper.
"C'est au départ que c'est le plus dur. Les 48 premières heures dans le Golfe de Gascogne étaient particulièrement difficiles, avec une tempête et la mer qui était très formée", se souvient-il. "C'est du sport avec une belle bagarre avec les autres concurrents, dont certains un peu moins chanceux. Je suis vraiment ravi du résultat, surtout que je ne m'y attendais pas. Je n'avais pas refait depuis 12 ans de multicoque en solitaire. Pour un retour, c'est un retour heureux", a-t-il précisé.
cmas