Abidjan ? Après 10 années de voyage, le robot Philae est finalement arrivé à destination, en parvenant, mercredi, à se poser sur l'inhospitalière comète Tchourioumov-Guérassimenko, surnommée "Tchouri", à plus de 500 millions de kilomètres de la Terre et quelque 455 millions de kilomètres du Soleil.
Il s'agit d'une première spatiale. Afin d'effectuer sa phase d'approche, le robot s'était séparé dans la matinée de la sonde spatiale européenne Rosetta qui a parcouru plus de 6,5 milliards de kilomètres depuis son lancement en 2004.
Philae s'est arrimé à la comète, un bloc de quatre kilomètres de longueur et d'un poids de 10 milliards de tonnes, avec un système de doubles harpons.
Les scientifiques espèrent que les données recueillies à la surface de la comète leur permettront d'avoir un aperçu de ce à quoi ressemblait cette partie de la galaxie à la naissance du système solaire, il y a 4,6 milliards d'années. Ces informations pourraient aussi permettre de mieux comprendre l'apparition de l'eau et de la vie sur Terre.
cmas