Les éléphants qui restent sur une défaite à domicile contre la République démocratique du Congo (3-4) foulent ce vendredi la pelouse du stade Félix Houphouet Boigny pour affronter la Sierra Leone. Cette rencontre comptant pour la 6ème journée du dernier tour des éliminatoires de la CAN 2015 de football est un tournant décisif pour la sélection ivoirienne sous pression.
Troisième du groupe D avec 6 points-2 derrière la RD Congo (6pts+0) et le Cameroun (10pts+7), la Côte d'Ivoire ne doit absolument pas se louper si elle veut conserver quelques chances de qualification. Une victoire est donc impérative pour les Eléphants. Hervé Renard, le sélectionneur national, le dit si bien : Nous allons disputer deux rencontres contre la Sierra Leone puis contre le Cameroun qui nous avait battus 4-1 à l'aller. Nous devons absolument décrocher la qualification. Car notre absence à cette CAN 2015 serait inadmissible .
Décevants contre les Léopards, Yaya Touré et ses coéquipiers doivent présenter cette fois une autre copie. On se demande comment va se comporter la défense, ventre mou de l'équipe. Cette question est d'autant plus importante que ce secteur fait preuve d'une révoltante faiblesse. En quatre matches, l'arrière- garde ivoirienne a encaissé 10 buts. Indigne d'une sélection qui veut jouer les premiers rôles.
A qui sera associé en défense centrale Kolo Touré,de retour en sélection, pour faire face avec bonheur aux assauts sierra léonais ? Verra-t-on un Serge Aurier tel qu'on l'aime, c'est-à-dire rigoureux dans le marquage dans son couloir droit et précieux au plan offensif pour la qualité de ses centres ?
Le milieu de terrain, en l'absence de Tioté Cheick Ismael, saura-t-il répondre aux attentes du public ivoirien ? Gervinho et Bony Wilfried, carrément passables contre les Léopards à Abidjan, vont-ils sonner la révolte ? Ces deux là doivent une revanche aux Ivoiriens.
Barry Boubacar Copa va-t-il se racheter de sa sortie manquée contre la RD Congo ?
La clé pour la victoire des Eléphants sur les Leone stars se conjugue avec l'abnégation, l'application et surtout l'efficacité dans les compartiments du jeu. C'est en tout cas le prix à payer pour se sortir d'affaire.
A noter qu'au stade Ahmadou Ahidjo, à Yaoundé, les Lions indomptables du Cameroun seront face aux Léopards de la RDC.
Roger Okou Vabé