Le Groupe B de la phase finale de la 30è édition de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) de football est logé à Ebebiyin, dans le Nord-Est équato-guinéen, où le Cap-Vert, le cendrillon du groupe aura fort à faire face à trois ex-champions d'Afrique, la Zambie, la RDC et la Tunisie. Focus.
Les rencontres de ce groupe auront pour théâtre l'Estadio de Ebebiyin, un stade tout neuf et moderne à multi usage construit en 2014 mais petit à la dimension de la ville (36 565 habitants) puisqu'il ne peut accueillir que 5000 spectateurs.
Pour sa deuxième participation à une phase finale de CAN, le sort n'a pas été clément avec les Crioulous (Créoles) du Cap-Vert, le cendrillon d'un groupe qui compte en son sein trois anciens vainqueurs de la compétition que sont la Zambie, la Tunisie et la RDC.
Cependant, pour son baptême en compétition continentale, en 2013, lors de la 29è édition de la CAN en Afrique du Sud, les Cap-Verdiens n'ont affiché aucun complexe et ont produit du jeu, malgré l'opposition que le tirage au sort leur a proposée, à savoir le pays organisateur, l'Afrique du Sud, l'Angola et le Maroc.
Ils ont même eu l'honneur de disputer le match d'ouverture face aux Bafana Bafana dans le FNB Stadium de Johannesburg, pour un résultat nul et vierge avant d'atteindre les quarts de finale après
avoir également accroché le Maroc 1-1 et défait l'Angola (2-1) alors que les Crioulous étaient à dix minutes de la fin. Le Cap-Vert fait sensation.
En quart de finale, c'est face au Ghana que le Cap-Vert voit son parcours triomphal s'arrêter avec un doublé de l'attaquant de l'Espanyol de Barcelone, Wakaso.
En Guinée Equatoriale, le Cap-Vert ouvre sa compétition contre la Tunisie, une équipe qu'elle a dominée (2-0) à Tunis lors des éliminatoires pour la coupe du Monde 2014 avant d'être disqualifiée, deux semaines plus tard, pour utilisation ?'frauduleuse'' d'un joueur suspendu. Les Crioulous cap-verdiens ambitionnent de confirmer leur excellent parcours de 2013.
L'équipe a enregistré sa plus large victoire en compétition officielle, le 28 mars 2009 face à la Guinée Equatoriale battue (5-0) et concédé ses cuisantes défaites face au Sénégal (1-5) le 12 février 1981 puis face au Ghana (0-4) le 8 octobre 2005. Carlos Morais, avec 10 réalisations, reste le meilleur buteur de l'équipe.
La Tunisie, le premier adversaire du Cap-Vert, le 18 janvier à l'Estadio de Ebebiyin, avec ses quinze présences au tournoi final de CAN (1962-1963-1965-1978-1982-1994-1996-1998-2000-2002-2004-2006-2008-2010-2012-2013),vainqueur de l'épreuve en 2004 et quatre participations à une phase finale de Coupe du monde (1978, 1998,2002 et 2006) veut, d'entrée, laver l'affront de Tunis, en rééquilibrant les choses, par une victoire dès l'entame de la CAN.
Les Aigles de Carthage, qui ont dans leur besace, trois larges victoires sur le Taïwan (8-1) le 18 août 1960, le Togo (7-0) le 11 septembre 2000 et le Malawi (7-0) le 26 mars 2005 contre un retentissant revers subi face à la Hongrie (1-10) le 24 juillet 1960, partent favoris dans ce groupe B.
Avec 36 buts à son compteur, Issam Jemâa demeure le meilleur buteur de tous les temps de la sélection tunisienne.
La Zambie, sacrée championne d'Afrique en 2012 face à la Côte d'Ivoire (0-0 ; 7-6 après tirs aux buts) en Guinée Equatoriale, revient sur le lieu du crime, au pays de Teodoro Obiang Nguema Mbasogo pour tenter de rééditer l'exploit d'il y a trois ans.
15 fois présente à une CAN (1974,1978,1982,1986,1990,1992,1994,1996,1998,2000,2002,2006,2008, 2010, 2012 et 2013), la Zambie, pour sa première participation en 1974, joue la finale face au Zaïre, aujourd'hui RDC, son adversaire du 18 janvier prochain.
Une finale historique jouée en deux temps. Après un match nul (2-2), Zambiens et Zaïrois se retrouvent deux jours après le premier match pour le titre. La Zambie s'incline (0-2) et voit le titre s'envoler. En 1994 en Tunisie, les Chipolopolos zambiens tombent en finale de la CAN face au Nigéria (1-2).
Trois fois médaillée de bronze de la CAN (1982, 1990, 1996), la Zambie a, à son actif deux larges victoires face au Djibouti (11-2) le 5 février 1978 et au Kenya (9-0) le 13 novembre 1978 et s'est fait laminée par le Congo Kinshasa, aujourd'hui, RDC, (1-10) le 22 novembre 1969 puis la Belgique (0-9) le 3 juin 1994. Godfrey Chiatalu, avec 74 buts, est le meilleur artificier de la sélection zambienne.
La République démocratique du Congo (appelé Congo-Kinshasa puis le Zaïre à l'époque) a remporté son premier succès international à la CAN de 1968 (en Éthiopie) en dominant, en finale, le Ghana (1-0) grâce à une réalisation de Pierre Kalala (66è).
La RDC qui compte 16 participations (1965-1968-1970-1972-1974-1976-1988-1992-1994-1996-1998-2000-2002-2004-2006-2013) est à nouveau, sacrée championne d'Afrique en 1974 en Egypte, après une double confrontation en finale contre la Zambie.
C'est contre cette même équipe zambienne que la RDC enregistre son plus large succès, en la pulvérisant (10-1) le 22 novembre 1969.
La RDC est la première équipe d'Afrique noire à disputer une phase finale de Coupe du monde de football, lors du mondial allemand de 1974. Malheureusement, c'est dans cette compétition planétaire que la RDC subit sa plus cuisante défaite de son histoire face à la Yougoslavie (0-9) le 18 juin 1974 à Gelsenkirchen. Pierre Ndaye Mulamba détient le titre de meilleur buteur de la RDC avec 32 buts.
Les deux premières places qualificatives pour le 2è tour seront l'affaire du trio d'anciens champions, la Zambie, la RDC et la Tunisie mais attention au Cap-Vert, capable de bousculer cette hiérarchie.
HS/ls/APA