Abidjan (Côte d'Ivoire) - Les Eléphants de Côte d'Ivoire, la sélection nationale de football, ont inscrit pour la deuxième fois de leur histoire, leur nom sur le socle de la Coupe d'Afrique des nations (CAN) de football, le 8 février 2015, en Guinée Equatoriale en battant le Ghana aux tirs aux buts (9-8) après un score nul (0-0) au temps réglementaire. Récit du fait sportif ayant marqué l'année 2015 en Côte d'Ivoire.
Logés dans le Groupe C en compagnie de la Guinée, du Mali et du Cameroun, la Côte d'Ivoire connait un parcours en dents de scie au premier tour de la compétition délocalisée en Guinée Equatoriale après le refus du Maroc d'abriter le tournoi, évoquant une mesure de précaution, face à l'ampleur de l'épidémie du virus d'Ebola.
Après deux nuls concédés face à la Guinée (1-1) et au Mali (1-1), un but de Max-Alain Gradel (36') envoie, le 28 janvier, les Eléphants sortis 1ers du groupe C au deuxième tour de la compétition.
En quarts de finale, la Côte d'Ivoire qui monte en puissance depuis son dernier match de groupe contre le Cameroun, confirme devant les Fennecs d'Algérie, auréolés d'un statut de super favori du tournoi. Malgré sa maitrise technique sur la rencontre, l'Algérie plie l'échine devant les individualités ivoiriennes.
Un doublé de Wilfried Bony (26' et 38') et une réalisation de Gervais Yao Kouassi dit Gervinho (90'+4) scellent le sort des Algériens dont la réduction du score par Al Arbi Hillel Soudani (51') est plutôt anecdotique.
En demi-finale, la République Démocratique du Congo passe à la trappe sur le même score (3-1). Yaya Touré (20'), Gervinho (41') et Wilfried Kanon (68') sont les buteurs ivoiriens quand Dieumerci Mbokani (24') sauve l'honneur des Congolais.
Pour leur quatrième finale de CAN (1992-2006-2012 et 2015), les Eléphants de Côte d'Ivoire coachés par le Français Hervé Renard, retrouvent le Ghana. C'est la deuxième confrontation entre ces deux nations à ce stade de la compétition.
Comme en 1992 au Sénégal, la Côte d'Ivoire s'impose à l'issue des tirs aux buts (0-0 ; 9-8) au Stade de Bata en Guinée Equatoriale, remportant ainsi, le deuxième trophée continental de son histoire, face au même adversaire et dans les mêmes conditions.
En ramenant la coupe de la CAN 2015 au bercail, les Eléphants ont fortement contribué au processus de réconciliation nationale. Le trophée a fait le tour des institutions et certaines villes de l'intérieur du pays.
HS/ls/AP