En haut de l'affiche depuis une décennie, l'arbitre international ivoirien Doué Noumandiez n'officiera plus de matchs officiels. Le meilleur sifflet ivoirien de la décennie, qui a eu 45 ans, a été admis à la retraite depuis lundi dernier. Certes, on savait Doué Noumandiez sur le départ, mais il a supervisé pas mal de matchs du championnat d'élite, la saison dernière, sans prendre le sifflet, et beaucoup de personnes avaient du mal à concevoir la perspective. D'où les exclamations et étonnements enregistrés ça et là dans le marigot footballistique ivoirien à l'annonce du départ à la retraite de l'arbitre. Réaction logique, eu égard à ce qu'a représenté Doué Noumandiez pour l'arbitrage ivoirien ces dernières années. Désigné sifflet d'or africain en 2011, Doué Noumandiez avait ensuite porté la barre très haut en étant désigné comme arbitre officiel à la Coupe du Monde 2014 au Brésil. Une consécration qui lui avait valu la reconnaissance officielle de l'Etat ivoirien.
PB