Abidjan (Côte d'Ivoire)- La 30è Coupe d'Afrique des Nations (CAN) reprend, samedi, à Bata, en Guinée Equatoriale, avec le premier quart de finale qui oppose la RD Congo au Congo, deux pays voisins qui se rencontrent pour la 4ème fois dans une phase de finale de CAN.
La dernière confrontation entre Léopards et Diables rouges remontentau 5 mars 1974 au stade d'Alexandrie en Egypte lors de la 9è édition de la CAN en Egypte.
Au but de Mayanga (25'') pour la RD Congo (anciennement, Zaïre), répondaient Mbono (70') et Minga (81') pour une victoire anecdotique congolaise (2-1). Car, la RDC sera sacrée championne d'Afrique à l'issue du tournoi.
Auparavant, pour leur première opposition en phase finale de CAN, la RDC, (Congo-Kinshasa à l'époque) disposait du Congo (3-0), le 12 juin 1968 au stade d'Asmara en Ethiopie grâce aux buts de Muwawa (19') et de Kabamba (27' et 51').
Quatre ans, plus tard, le 27 février 1972 au stade de la réunification de Douala, lors de la 8è Coupe d'Afrique des Nations au Cameroun, un doublé de Ntumba (46' et 59') permettait à la RDC de se débarrasser du Congo (2-0).
41 ans après, les deux voisins séparés, par le fleuve Congo, se retrouvent pour un match avec un goût de revanche pour les Congolais dominés à deux reprises en trois confrontations dans l'histoire de la CAN.
Samedi à Bata, la RDC du coach Florent Ibonge, le seul sélectionneur africain à passer le premier tour, entend poursuivre sa belle aventure. Repêchés à l'issue des éliminatoires (meilleur 3è), les Léopards ont devancé le Cap Vert, dans le groupe B, à la différence des buts marqués pour franchir le tour précédent.
Une victoire face au Congo confirmerait la suprématie de la RDC sur son voisin. La tâche ne sera pas facile car l'équipe du sélectionneur français, Claude Le Roy entend rééquilibrer les choses par un succès. Ce qui donne à ce derby son caractère explosif.
HS/ls/APA