Nous étions pratiquement à 23 heures moins lorsque l'arbitre gambien donna le coup de sifflet final. La Côte d'Ivoire venait, de haute lutte, d'obtenir son ticket pour le dernier carré d'As au stade de Malabo. C'est la joie dans le camp des Eléphants. Les joueurs se congratulent, les journalistes ivoiriens aussi. Dans le camp des supporters, on donne de la voix. Les Eléphants de Côte d'Ivoire viennent de franchir la zone algérienne dans leur marche triomphante vers le sacre continental. La joie est d'autant plus grande que rares sont ceux qui espéraient voir l'équipe d'Hervé Renard à ce stade de la compétition. Une équipe en reconstruction. Mais contre vents et marées, l'aventure des Eléphants continue. Après cette belle victoire, les Eléphants ont quitté le stade de Malabo après s'être soumis aux exigences de la Caf. Conférence de presse, zone mixte, etc.Là encore, les Eléphants font preuve de solidarité quand l'entraineur, Hervé Renard, vole au secours de Gervinho pour être le traducteur de ses propos en anglais. Le cap est mis sur le QG : Sippopo, hôtel à 5 étoiles situé à une quinzaine de kilomètres de la ville. Dans ce lieu paradisiaque, en bordure de mer, c'est la fiesta. Au hall de l'hôtel, présidents de clubs, entraîneurs, journalistes et supporters, tous se retrouvent. L'ambiance est festive. Mais chez les Eléphants, la joie n'est pas débordante, le triomphe est modeste. Une qualification contre l'Algérie qui ne leur monte pas à la tête. Même si on lit le soulagement sur leur visage. Après le repas tardif, beaucoup de joueurs choisissent de regagner directement leur chambre au 3è étage de l'hôtel. Quelques-uns consacrent quelque temps à des amis ou invités. Déjà, on pense au match de mercredi. Le temps n'est plus au match contre l'Algérie. Hervé Renard et ses poulains ont passé une soirée paisible sans débordement car, le travail n'est pas achevé. Dans 48 heures, l'obstacle de la Rdc se dressera devant eux, il faut faire vite. Et les Eléphants ont mis le cap sur Bata où ils livreront mercredi leur match de demi-finale contre la Rd Congo.
De Bouaffo