Les demi-finales de la 30ème Coupe d'Afrique des nations (CAN) de football débuteront mercredi à Bata avec le duel entre les Eléphants de Côte d'Ivoire et les Léopards de la République Démocratique du Congo pour une place au banquet final.
Ces deux nations se retrouvent trois mois après leurs dernières confrontations d'octobre 2014 lors des éliminatoires dans la poule D de cette compétition. Chacun des deux avait réalisé le hold-up chez l'adversaire. La Côte d'Ivoire s'était imposée (2-1) à Kinshasa avant de baisser pavillon, à Abidjan (4-3).
Cette rencontre sonne comme la belle entre deux pays qui semblent se connaître . Mais la faveur des pronostics va aux Eléphants avec leurs 20 participations et qui, pour la circonstance, joueront leur huitième match de carré d'as de la plus prestigieuse des coupes au niveau de la Confédération africaine de football (CAF).
Ce n'est pas pour autant qu'il faudra négliger la RD Congo qui revient à ce stade de la compétition, après 17 années.
Pour un retour parmi les grands , les Léopards congolais veulent faire mieux qu'en 1998 où ils avaient terminé sur la dernière marche du podium. L'histoire a montré que les équipes repêchées sont capables de surprises.
La RD Congo qui a pris part à la présente CAN en tant que meilleure nation classée troisième de ces éliminatoires a montré les qualités d'un groupe conquérant capable du sursaut devant n'importe quel adversaire. Face à la Côte d'Ivoire qu'elle a déjà croisée par deux fois, l'exploit est certainement à sa portée.
La seconde demi-finale se disputera jeudi, à Malabo, entre la Guinée Equatoriale qui est le pays organisateur et le Ghana. Les deux rencontres commenceront à 19 heures TU, selon le programme disponible sur le site de la compétition.
La RD Congo a remporté par deux fois la CAN en 1968 et 1974 quand la Côte d'Ivoire détient un seul sacre obtenu en 1992. La finale de la CAN 2015 débutée le 17 janvier aura lieu dimanche, rappelle-t-on.
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