Parler du modernisme africain, c'est évoquer l'?uvre architecturale de l'hôtel Ivoire à Abidjan devenue Sofitel Hôtel Ivoire (filiale du groupe Accor). Construit en trois tranches à partir de 1963 par l'architecte roumano-israélien Moshe Mayer, c'est une architecture expérimentale et futuriste qui traduit l'identité de la Côte d'Ivoire post indépendance. Photographiée par Iwan Baan, l'?uvre de Moshe Mayer rénovée à partir de 2009 par l'architecte l'ivoiro-libanais Pierre Fakhoury fait l'objet d'une exposition en Allemagne depuis le 20 février au Vitra Design Museum, en Allemagne. Architecture de l'indépendance : Le modernisme africain, est le thème de ladite exposition qui met en valeur le modernisme africain. Cette exposition qui documente plus de 80 réalisations dans cinq pays de l'Afrique centrale et subsaharienne ? dont le Kenya, la Côte d'Ivoire, la Zambia, le Ghana et le Sénégal ? est présentée par l'architecte et auteur Manuel Herz avec la collaboration du photographe Iwan Baan. Ces architectures sont celles d'institutions (de parlements), de structures bancaires, de stades, de centres de conférences, d'universités, etc. Aussi ces ?uvres traduisent-elles les difficultés, les contradictions et dilemmes que ces pays ont traversés (expérimentés) sur le chemin de l'indépendance. Cependant, le style architectural dans certains de ces pays est inspiré de certaines puissances coloniales. Pour la petite histoire, c'est à la suite d'une visite officielle au Libéria, où il s'est retrouvé à l'hôtel Dukor après l'indépendance de ce pays, que le président Félix Houphouët-Boigny rencontre Moshe Mayer, l'architecte dudit édifice. Le premier propose au second de construire à Abidjan dans le quartier de Cocody un hôtel plus impressionnant que celui du Libéria.
Construit en trois tranches, la première partie de l'hôtel Ivoire qui est constituée du bâtiment central, a été inaugurée en 1963. Six ans plus tard, soit en 1969, la tour Ivoire est livrée. Puis suivront la patinoire, le casino et le palais des congrès. L'édifice deviendra une vitrine du miracle ivoirien l'un des plus prestigieux édifices moderne du continent africain. L'exposition prendra fin le 31 mai 2015.
Koné Saydoo