Finalement sur les 23 sélectionnés du sélectionneur Ibrahim Kamara, Yao Kouassi Gervais alias Gervinho et Eric Bailly sont forfaits. Les joueurs, malgré leur volonté affichée d'être sur la pelouse de Libreville dimanche, seront contraints au banc de touche pour cause de blessure. Cependant, les deux Eléphants seront de l'expédition de Libreville pour maintenir l'esprit. Hormis ces défections de dernière minute, les poulains de Kamara Ibrahim ont travaillé dans une bonne ambiance. Tous se disent confiants pour aborder cette première rencontre de poule dans ces éliminatoires. Tiéné Siaka, le plus capé de la sélection, et ses coéquipiers pensent que contrairement à ce que l'on pourrait penser, ce match a un enjeu. Nous sommes champions d'Afrique et nous devons faire respecter notre statut clament-ils. Après la séance d'entrainement d'hier, les Eléphants ont reçu, dans la soirée, la visite du ministre Albert Amichia dans leur Qg de l'hôtel Ivoire. Le ministre des Sports, en partageant le dîner avec les Eléphants, leur a exprimé le soutien du gouvernement ivoirien. On attend beaucoup de vous. Vous n'avez pas le droit de descendre de là où vous êtes. Vous avez les ressources qu'il faut pour aller loin. Pas de match nul, ramenez-nous la victoire. Nous suivons vos exploits dans vos clubs. Ce que vous faites là-bas, faites-le en sélection pour le bonheur des Ivoiriens a souhaité le ministre Amichia avant de prendre congé des joueurs qui quittent demain vendredi Abidjan pour Libreville.
De Bouaffo