De sources officielles, grace à ses activités exécutées dans 151 communautés productrices de cacao au cours de l'année dernière, l'International Cocoa Initiative (ICI) a pu toucher 250.000 personnes en 2014, parmi lesquelles 100 000 étaient des enfants. Comme conséquence directe des efforts spécifiques d'ICI en vue de promouvoir l'éducation pendant la même période, 4000 enfants bénéficient à ce jour d'un meilleur accès à une éducation de qualité et sont moins exposés au risque d'être engagés dans les travaux dangereux des fermes de cacao. Il s'agit là de quelques-uns des principaux résultats énoncés dans le rapport annuel 2014 d'ICI, dont le lancement a eu lieu aujourd'hui à l'occasion de la Journée mondiale contre le travail des enfants.
La Journée Mondiale contre le Travail des Enfants célébrée le 12 Juin de chaque année, est observée par l'Organisation Internationale du Travail, et d'autres organes des Nations Unies, y compris les gouvernements et la société civile afin d'attirer l'attention de l'opinion sur le problème mondial du travail des enfants et l'action nécessaire pour l'éradiquer. Le thème de cette année souligne l'importance d'une éducation de qualité comme une solution au travail des enfants, qui est aussi au c?ur de la stratégie d'ICI. L'année 2014 a vu une amélioration sensible de l'accès des enfants à l'éducation dans les communautés cacaoyères qui bénéficient de l'assistance de l'ICI, avec une augmentation de 19% du taux de scolarisation des enfants, comparativement à 2013, y compris une augmentation encourageante de 26% du nombre de filles scolarisées.
Les résultats du suivi réalisé grâce à l'outil innovant de mesure de la protection des enfants d'ICI (appelé Cadre de Protection Communautaire) indiquent également que le total nombre des écoles (maternelle, primaire et secondaire) dans les communautés bénéficiant du soutient d'ICI au Ghana et en Côte d'Ivoire est passé de 185 en 2013 à 205 en 2014.
Le modèle unique de protection de l'enfance d'ICI continue de se révéler efficace, avec une croissance régulière du nombre des initiatives de protection de l'enfance réalisées au sein des communautés soutenues par ICI, qui passe d'une moyenne de 4,1 actions par communauté en 2013, à 5,2 en 2014. 22% de l'aide enregistrée l'année dernière en faveur de ces actions de développement communautaire est venue des collectivités locales et d'autres partenaires locaux, par rapport au 13% en 2013, ce qui démontre des progrès tangibles dans la capacité de ces collectivités à attirer un soutien externe.
"Nous sommes comptables des changements réels qui interviennent sur le terrain comme étant le fruit de nos efforts, et surtout, de la manière dont ce changement est de plus en plus impulsé par les communautés elles-mêmes'', dixit Nick Weatherill, Directeur Exécutif d'ICI. ''Notre action, et la façon dont nous assurons le contact avec les producteurs, les communautés cacaoyères, les autorités locales et nationales, l'industrie du cacao et la société civile, suscite l'action de plusieurs acteurs à tous les niveaux. Nous devons poursuivre sur cette lancée, et continuer de gagner du terrain."
ICI a encouragé la mise en ?uvre des mesures de protection holistique de l'enfance dans plus de 500 communautés cacaoyères au Ghana et en Côte d'Ivoire au cours des huit dernières années, favorisant un meilleur accès à l'éducation pour près de 55 000 enfants à ce jour. L'objectif d'ICI à sa création est de veiller à ce que les enfants issus des communautés cacaoyères soient mieux protégés dans le court terme, en dépit des risques liés à la pauvreté, tout en s'évertuant également à faire face aux causes structurelles de la vulnérabilité des enfants à long terme. Guidée par les principes de la responsabilité partagée et de l'action collective, ICI vise à améliorer la protection d'un million d'enfants au sein des communautés cacaoyères au cours des cinq prochaines années.
R. K.