D'ici à 2050, la population du continent va augmenter de 111 %, pour atteindre 2,5 milliards d'habitants.
Aujourd'hui, un homme sur six vit en Afrique. En 2050, ce sera un sur quatre, si l'on en croit l'étude Tous les pays du monde publiée le 9 septembre par l'Institut national d'études démographiques (Ined), à Paris. Sur le continent, c'est une explosion qui est en cours. On dénombre 1,17 milliard d'Africains mi-2015. Ils seront 2,47 milliards en 2050 et peut-être 4,4 milliards en 2100.
Ce quasi-quadruplement est d'autant plus spectaculaire que la population mondiale passera seulement de 7,3 à 9,8 milliards d'habitants en 2050 et stagnera autour de 11 milliards à la fin du siècle. Car la croissance démographique de la planète ralentit : En cinquante ans, elle a diminué de moitié , explique Gilles Pison, auteur de l'étude ainsi que de l'ouvrage La Démographie mondiale (éd. Rue des Écoles, 2015). Le freinage est général, sauf en Afrique. C'est le continent qui se peuple le plus vite.
D'ici à 2050, il aura 1,3 milliard d'habitants supplémentaires, soit une progression de 111 %. Les deux Amériques compteront 234 millions d'habitants en sus (+ 24 %), la populeuse Asie 927 millions (+ 21 %), la petite Océanie 19 millions (+ 47 %), et la vieille Europe, elle, en perdra 14 millions, soit un recul de 1,9 %.
Une démographie africaine hétérogène
Mais toute l'Afrique ne sera pas logée à la même enseigne. Les deux zones les plus industrialisées, l'Afrique australe et l'Afrique septentrionale, connaîtront la progression la moins forte, respectivement de 14 millions (+ 22 %) et 170 millions d'habitants (+ 77 %) ? surtout en raison des booms de la natalité en Égypte et au Soudan.
En revanche, l'Afrique centrale peut s'attendre à 229 millions d'âmes en plus (+ 154 %), l'Afrique occidentale à une hausse de 435 millions (+ 125 %) et l'Afrique orientale de 453 millions (+ 117 %).