La Côte d'Ivoire affronte cet après-midi le Liberia, dans le cadre de la manche aller du second tour des éliminatoires de la Coupe du monde Russie 2018 .
Les Eléphants sont à 90 minutes d'une qualification pour la phase de groupes des éliminatoires du Mondial 2018. Vainqueur des Leone Stars le 13 novembre dernier à Monrovia sur la plus petite des marges (0-1), les Pachydermes doivent confirmer ce résultat, à domicile, devant leur public. C'est pourquoi Michel Dussuyer et ses poulains qui ont repris le boulot dimanche, au stade Félix Houphouët-Boigny, restent concentrés. Car comme le soulignent certains joueurs de la sélection, l'équipe libérienne n'a pas encore dit son dernier mot. Nous avons eu très chaud à Monrovia. Nos défenseurs ont été mis à rude épreuve, mais l'expérience a fait la différence. Les grandes équipes ne meurent pas, sinon, le Liberia avait les moyens de nous battre chez lui. Le coach nous a demandé la discipline et surtout de ne pas sous-estimer l'adversaire pour ce match retour , a confié un joueur de la sélection. Avant de dire que les joueurs ivoiriens, dans leur ensemble, souhaitent faire plaisir au public : Il faut qu'on confirme que nous sommes des champions d'Afrique. Il faut rassurer le public en jouant bien et en marquant des buts . Présente à la phase finale de la Coupe du monde depuis 2006, la Côte d'Ivoire attend donc de bien négocier ce virage face au Liberia afin d'accéder au troisième et dernier tour qui, il faut le dire tout net, sera très décisif. En effet, les 20 nations de ce tour seront reparties dans cinq poules de quatre équipes où le premier de chacun des groupes constitués validera son ticket pour Russie 2018. En attendant ce tour, les Eléphants devront résoudre l'équation libérienne qui se présente à eux, même s'ils partent avec la faveur des pronostics. Déjà, l'on connaît les premiers qualifiés du top 20, zone Afrique. Il s'agit du Gabon, tombeur aux tirs au but du Mozambique, du Maroc qui a eu raison de la Guinée Equatoriale, de la RD Congo, bourreau du Burundi, de la Zambie qui a écarté le Soudan, de l'Ouganda, facile vainqueur du Togo et de la Guinée qui a éliminé la Namibie. A ces six premiers qualifiés, viendront s'ajouter les quatorze autres attendus ce match, à l'issue de la manche retour du second tour.
Annoncia SEHOUE