LE CAP - Jusqu'à ses 18 ans, Zimasa Mabela a grandi dans un village à deux heures de route de l'océan Atlantique, sans jamais voir la mer. Vingt ans plus tard, elle est la première femme noire sud-africaine aux commandes d'un navire militaire.
C'est en 1994, au moment de la chute officielle du régime d'apartheid, que la future capitaine de corvette Mabela a posé pour la première fois le pied sur une plage, un moment qui a changé sa vie.
"Je n'avais pas peur de l'eau", se rappelle-t-elle, surveillant la mer sur le pont de son navire chasseur de mines, le rutilant SAS Umhloti. "Dans mon village, il y avait une piscine à l'église où les enfants pouvaient nager", raconte-t-elle à l'AFP.
Mais l'amour de la mer ne lui est venu que quelques années plus tard alors qu'elle étudiait pour devenir enseignante. "Rejoignez la marine et parcourez le monde": le slogan utilisé lors d'une présentation de la marine sud-africaine à l'université fait mouche. ... suite de l'article sur France 24