L'équipe nationale de Côte d'Ivoire a foulé, jeudi, peu avant 12h30 Gmt et heure locale, le sol de Bouaké (379 km au Nord d'Abidjan), où elle affrontera, samedi, les Leone Stars de la Sierra Leone en match comptant pour la 6è et dernière journée des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations (CAN) Gabon 2017.
?'La rencontre contre la Sierra Leone c'est un match décisif pour la qualification pour la Coupe d'Afrique'' a déclaré dès sa descente du Bombardier TU-TSQ affrété par la compagnie nationale Air Côte d'Ivoire, le sélectionneur de l'équipe ivoirienne, Michel Dussuyer.
Pour le coach Dussuyer, ?'on a très à c?ur d'aller défendre le titre là-bas au Gabon donc il s'agit d'être bien déterminé, bien concentré sur notre sujet pour passer cet écueil sierra-léonais''.
Selon lui, ?'à l'exception de Serge Aurier, blessé et de Lamine Koné, dont l'enfant a été hospitalisé (pour des questions vitales) tout le monde est là''. ?'Il nous reste encore 48 heures pour peaufiner nos armes pour ce match'' a-t-il conclu.
Pour le capitaine de l'équipe ivoirienne, Gervais Yao Kouassi alias Gervinho, ?'nous sommes sereins, on est conscient de ce qui nous attend'', ajoutant que l'équipe regorge des joueurs qui ''sont motivés, on a des jeunes joueurs qui ont envie de jouer, on a un public qui va nous soutenir donc on est conscient de la tâche qui nous attend pour ce match''.
?'On est juste venu pour la victoire, dans ce genre de match le plus important c'est de marquer le plus tôt possible. C'est de gagner, donc c'est juste se qualifier'' a ajouté le capitaine Gervinho, avant de conclure ?'on a envie d'aller à la Coupe d'Afrique pour défendre notre titre de champion d'Afrique'' car ?'faire une CAN sans la Côte d'Ivoire est inimaginable''.
La Côte d'Ivoire (1er du groupe I avec 9 pts+2) jouera sa qualification pour Gabon 2017 contre la Sierra Leone (2è avec 7 pts+0) lors de cette dernière journée.
La seconde rencontre qui opposera le Soudan (4è avec 4 pts-5 donc éliminé) et le pays hôte, le Gabon (qualifié d'office) n'étant qu'une formalité, l'unique place disponible dans ce groupe se jouera donc entre les Eléphants et les Leone Stars.
Au match aller, disputé le 6 septembre 2015 à Lagos au Nigeria, les deux équipes s'étaient séparées sur un nul blanc (0-0).
CK/hs/ls/APA