Bouaké (Côte d'Ivoire) - Les trois représentants africains, à savoir le Nigeria, le Kenya et le Botswana affichent zéro breloque à leur compteur, à l'issue de la 1ère journée des phases finales de l'édition 2017 des Relais mondiaux de l'Association internationale des fédérations d'athlétisme (2017 IAAF World Relays) qui s'est disputée dans la nuit de samedi à dimanche à Nassau aux Bahamas.
Finalement réduite à 8 athlètes au lieu de 13 comme initialement prévu, et privées de l'expérience de leur leader charismatique Blessing Okagbaré, les filles du Nigeria n'ont pas réussi à rééditer leur exploit de 2015 sur la distance des 4X200m.
Avec un temps de 1 :33.08, l'équipe du Nigeria s'est classée au 5è rang derrière la Jamaïque (1ère en 1 :29.04), l'Allemagne (2è avec 1 :30.68) et les USA (3è en 1 :30.37) au terme de cette finale du 4X200m âprement disputée.
En finale du 4X800m féminine où elle était attendue pour une chance de médaille, l'équipe de relais du Kenya a fini à la dernière place avec un temps de 8 :31.05. Cette épreuve a été remporté par le trio USA (1er en 8 :16.36), Biélorussie, 2è avec un temps de 8 :20.07 et Australie (3è en 8 :21.08).
Cependant, des chances de médailles sont encore possible pour les représentants africains en cette 2è journée de ce championnat qui s'ouvrira dans la nuit de dimanche à lundi.
Apres une brillante victoire obtenue en match de qualification du 4X400m masculin, le Botswana sera présent au départ de la finale de cette série, prévue à 21h55 heure locale et 1h55 Gmt.
Outre la Jamaïque et les USA, cette équipe botswanaise devra également faire face à d'autres grands pays comme la France et Trinité et Tobago.
Quand à la finale du 4X400m féminine, prévue à 1h11 Gmt dans la nuit de ce dimanche à lundi, elle mettra en prise 2 équipes africaines (le Nigeria et le Botswana) face à d'autres nations, telles que la Jamaïque, les USA, la Grande Bretagne et la France.
Pour le moment, le Kenya est la grosse déception de cette 1ère journée car il devra passer le cap des barrages du 4X400m féminin et du 4X400m masculin pour espérer sa place au départ de ces deux finales.
Au total 34 pays dont les Etats Unis d'Amérique (USA), la Jamaïque et la Grande Bretagne ainsi qu'une équipe spéciale composée de refugiés, prennent part à cette 3è édition de l'IAAF/BTC World Relays Bahamas qui referme ces portes dans la nuit de ce dimanche à lundi.
CK/ls/APA