A la demande du président Alassane Ouattara et de son premier ministre Amadou Gon Coulibaly, le ministre des sport et loisirs, Albert François Amichia a rencontré les éléphants footballeurs à leur QG.

Quoi de plus normal qu'une visite du ministre de tutelle à ses poulains, mais cette rencontre s'est voulue plus solennelle. En effet la Côte d'Ivoire affronte le 11 novembre prochain sur ses terres, le Maroc dans le cadre de la dernière journée de qualification pour le mondial 2018 en Russie.

Ce match est décisif car une victoire propulserait le pays au mondial pour la 4e fois d'affilée.

Cette fois, le contexte est très différent comparé à 2006, 2010 et 2014. Le match du samedi est très important pour les joueurs, les encadreurs, les dirigeants et le pays tout entier a souligné le ministre Amichia.

Il s'agit pour lui d'un rendez-vous à ne pas manquer, surtout pour la génération actuelle des joueurs.

Vous êtes adulés à l'extérieur et les Ivoiriens font la queue pour se procurer les tickets, ce qui démontre un engouement qui fait plaisir. Il faut donc tenir compte des sacrifices des populations qui seront au stade mais surtout ne pas trop se mettre la pression et jouer avec sérénité a-t-il souhaité, indiquant que les joueurs ont le soutien total du Gouvernement tout entier.

Au nom des éléphants, Salomon Kalou a rassuré le ministre : Nous sommes prêts et conscients que c'est une date importante pour le pays. On a à c?ur de se qualifier pour le mondial, pour cela, nous nous préparons très bien. Nous sommes prêts à défendre les couleurs du pays a-t-il promis.

Marie Josée Ta Lou qui a récemment connu ce que c'est que d'avoir le poids d'un pays sur ses épaules n'a pas manqué d'apporter son soutien aux pachydermes : C'est un devoir de venir vous motiver parce que je sais comment cela est difficile d'avoir tout ce poids sur ses épaules. Je sais que ce ne sera pas facile mais nous sommes à 200% avec vous et j'ai la foi que vous allez ramener cette qualification.

Rappelons que dans le cadre de ce soutien aux éléphants, le Comité National de Soutien aux Eléphants (CNSE) avait lancé il y a quelques semaines l'opération En route pour la Russie qui vise à mobiliser de nombreux supporters des Eléphants au stade Félix Houphouët Boigny ce samedi 11 novembre 2017 habillés en orange.

Le match est prévu pour 17h GMT.

Atapointe